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Mohammed Ali et Jabir Herbert Muhammad ici en 1977
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Ap |
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Jabir Herbert Muhammad, est décédé lundi à l’âge de 79 ans à Chicago (où se trouve l’actuel siège de la Nation of Islam). On se souvient que dans les années 60 et 70, Elijah Muhammad avait une grande influence dans la communauté afro-américaine. Certains lui attribuent le changement de nom de Cassius Clay en Mohammed Ali.
Herbert Muhammad était devenu manager de Mohammed Ali en 1966, lorsque le contrat du boxeur avec un consortium d’hommes d’affaires de Louisville était arrivé à expiration. Mais bien avant cette date, il gérait déjà officieusement la carrière de Mohammed Ali. Dans les 25 années qui ont suivi sa prise de fonction officielle, il a géré les intérêts du boxeur.
Il a organisé des combats pour lesquels les bourses promises atteignaient plusieurs millions de dollars, gérait les activités hors combat, ainsi que le rôle de visage public que Mohammed Ali représentait pour la Nation Of Islam. Il est resté le conseiller spirituel de Mohammed Ali bien après le dernier combat de celui-ci, en 1981.
Selon Thomas Hauser, un biographe de Mohammed Ali, cité par le Los Angeles Times, Jabir Herbert Muhammad tenait sincèrement à Mohammed Ali, mais était aussi intéressé par la possibilité de pouvoir gagner lui même de l'argent. Dans les années 90, sa relation avec Ali avait commencé à se dégrader car Ali et Lonnie (sa quatrième épouse) commençaient à gérer plus directement leurs affaires. Ali et Herbert se sont poursuivis en justice à plusieurs reprises, notamment au sujet du film Ali sorti en 2001 qui retraçait la vie et la carrière de Mohammed Ali.
Doté d'un grand sens de l'entrepreneuriat, Jabir Herbert Muhammad avait mis en place de nombreuses affaires pour le compte de la N.O.I (boulangerie, restauration, pressing, rénovation d'immeubles etc), puis formé des successeurs. Il avait aussi lancé le journal de la N.O.I, " Muhammed speaks". Il avait 14 enfants, 45 petit-enfants, 21 arrière-petit-enfants, et 2 arrière-arrière-petit-enfants.
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