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Une trentaine d'immigrés clandestins présumés sur une embarcation au large de l'île de Lampedusa (Italie), le 26 juin 2008 © AFP/Archives
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Un rêve qui se termine en triste réalité. C’est ainsi qu’on pourrait résumer l’histoire des 70 candidats à l’immigration qui ont disparu mercredi au large de malte. Huit migrants africains seulement ont survécu.
Mercredi, le chef du bureau du Haut Commissariat aux Réfugiés (HCR) à Malte s'est entretenu avec deux des huit hommes survivants, parmi lesquels se trouve un jeune garçon âgé de 15 ans. Ceux-ci ont indiqué que leur bateau avait quitté la côte libyenne il y a une semaine, le 21 août, avec 78 passagers à bord, principalement des ressortissants somaliens, érythréens et soudanais.
Le représentant à Malte du (HCR), Neil Fazon, a commenté que :
“Si ce bilan est confirmé, cette tragédie viendrait s’ajouter à une liste déjà trop longue. Cela montre la nécessité de porter secours à ces personnes”. Rendant visite aux rescapés, le HCR les a trouvées “dans un état de détresse physique et morale”. Neil Fazon a souligné que : “Même si elles sont au courant des tragédies, ces personnes, désespérées, continuent de tenter le voyage vers l’Europe”.
L'agence de l'ONU a demandé aux autorités maltaises d’élargir leurs recherches pour retrouver les 70 personnes disparues, soulignant que : Si aucun autre survivant n'est retrouvé, cela constituerait l'une des plus lourdes pertes impliquant des personnes tentant de rejoindre l'Europe depuis l'Afrique du Nord par voie maritime. Un avion de l’armée a été envoyé sur les lieux de l’incident mais n’a repéré aucun survivant ou corps.
Le Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés a aussi lancé un appel pressant aux responsables de l'île afin qu'ils fournissent une assistance médicale aux huit migrants africains secourus en mer. Mardi soir, les survivants connus ont été secourus par un bateau de pêche maltais, qui les a transférés vers un bateau de la marine maltaise. Ils se trouvent maintenant dans des centres de détention à Malte.
Lundi, l'embarcation a fait naufrage dans une mer agitée. Huit personnes ont réussi à s'accrocher au bateau, mais le reste des passagers, y compris quatre femmes, dont trois étaient enceintes, ont été emportés et sont portés disparus. Si le bilan de 70 morts est confirmé, ce serait l’un des records des tragédies d’immigrants clandestins enregistrées sur la petite île méditerranéenne, dont le dernier naufrage de cette ampleur date de mai 2007. 53 immigrés avaient été portés disparus.
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