Après avoir battu en quarts de finale de l'Open d'Australie son compatriote Richard Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga, 22 ans, s'est qualifié pour les demi-finales en l'emportant sur le russe Mikhaël Youzhny lors d'un match où il ne partait pourtant pas favori.
Le quotidien sportif "l'Equipe" (22/01/07) évaluait ainsi à 60% les chances de victoire de Youzhny qui disputait son 28ème tournoi de grand chelem (23 de plus que Tsonga). "L'Equipe" notait aussi que Tsonga avait accumulé de la confiance, de l'assurance, n'avait pas peur même lorsqu'il affrontait des joueurs bien mieux classés que lui (Tsonga est actuellement 38è joueur mondial tandis que Youzhny est 14è, et que Gasquet fait partie du top ten mondial).
Tsonga s'est imposé sans coup férir, en trois sets (7-5/6-0/7-6) et affrontera l'espagnol Rafaël Nadal pour la première demi-finale de sa carrière. Tsonga était évidemment ravi après le match : "Après la balle de match, je voulais pleurer, je voulais sourire... Je ne savais pas trop comment réagir, je ne savais plus où j'habitais, je me disais qu'il fallait que j'aille remercier, mais je ne savais même plus qui."
Rafael Nadal qui jouera la demi-finale à l'Open d'Australie pour la première fois de sa carrière reste un adversaire redoutable puisqu'il n'a toujours pas perdu un set et s'est imposé en dominant facilement le Finlandais Jarkko Nieminen (n°24 mondial) en trois sets (7-5, 6-3, 6-1). Résultat de la confrontation Tsonga/Nadal jeudi prochain.
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