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De gauche à droite : Jaouad Gharib, Samuel Wanjiru (médaille d'or), Tsegay Kebede (bronze)
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En marathon, le kenyan Samuel Wanjiru est devenu champion olympique à 21 ans. Il s’est de surcroît permis d’améliorer le record du monde sur la distance en le portant à 2h06'32.
Il devance le marocain Jaouad Gharib (2h07'16'') et l'Éthiopien Tsegaye Kebede (2h10'00''). A noter que Wanjiru détient aussi le record du monde du semi marathon (58’33). C’était la cinquième médaille d’or pour le Kenya lors de ces jeux olympiques.
 Comme sa compatriote Tirunesh Dibaba, l’éthiopien Kenenisa Bekele a réalisé le doublé en s’imposant sur 5000 mètres et 10 000 mètres. En 12’57’’82, Bekele a devancé deux kenyans, Eliud Kipchoge et Thomas Pkemei Longosiwa. Il a également battu le record olympique (ce qu’il avait déjà fait sur 5000 mètres). Il rejoint ainsi un cercle fermé de grands champions ayant réalisé le doublé 5000m/10 000 m lors des jeux olympiques.
Le Kényan Wilfred Bungei a remporté la médaille d'or du 800 m. Il a devancé le Soudanais Ismail Ahmed Ismail et un Kényan Alfred Kirwa Yego. Bungei a pris rapidement la maîtrise de la course et l’a conservée jusqu'à la ligne s’imposant en 1'44''65, devançant de peu Ismail (1'44''70) et Yego (1'44''82). A noter que le Soudan obtient là la première médaille en athlétisme de son histoire.
La Kényane Nancy Jebet Langat est devenue championne olympique sur 1500m en devant les Ukrainiennes Iryna Lishchynska et Nataliya Tobias (4'00''23). La méga favorite, la Bahreïnienne Maryam Yusuf Jamal, championne du monde 2007, a terminé 5e, à plus de 2''5.
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