Une amie dont la fille avait eu des poils pubiens à l’âge de 6 ans et demi jeta tous les récipients en plastique de chez elle et eut la satisfaction de voir les poils pubiens de sa fille disparaitre.

Ces anecdotes ne sont pas soutenues par des statistiques solides, car les études dans ce domaine ne sont pas encore prioritaires, mais elles cadrent parfaitement avec ce que l’on a récemment appris au sujet des plastiques.




Les plastiques en Polycarbonate (arborant le numéro 7) sont fabriqué avec du bisphénol A ou BPA solide et durable, l’un des produits synthétiques les plus abondants de nos jours. Plus de six milliards de livres de BPA sont produits aux États-Unis chaque année. Il se trouve dans tellement de produits qu’il est impossible de tous les nommer, mais on y retrouve les sealants (sillons) et les plombages dentaires, certains récipients alimentaires, 80% des sacs poubelles et plusieurs bouteilles d’eau. Le BPA s’infiltre également des décharges vers les nappes phréatiques et se retrouve dans l’air intérieur. Un rapport du Centers for Disease Control datant de 2008 a démontré que 93% de personnes examinées au hasard avaient du BPA dans leur urine, mais les niveaux les plus élevés furent trouvés chez les Noirs, les femmes, les jeunes enfants et les pauvres.




La plupart des biberons sont fait de plastique polycarbonate. Il s’avère que 3.5 ppb (parties par milliard) de BPA des nouveaux biberons s’infiltre dans le lait et huit fois cette quantité s’échappent de biberons usés et chauffés. Les enfants noirs sont essentiellement nourris au biberon—seuls 5% de femmes noires nourrissent exclusivement leurs bébés aux seins dans leurs six premiers mois, comme le recommande l’OMS. Les femmes Noires pauvres sont particulièrement détournées de l’allaitement maternel par la formule gratuite dispensée par le programme Women Infants and Children (WIC).




L’an dernier, le gouvernement fédéral a parrainé une assemblée de 38 chercheurs pour déterminer les effets du BPA sur les humains. Le groupe a déclaré que le BPA agit de la même manière sur les humains que sur les animaux et les niveaux sur l’humain causent des effets négatifs sur la santé. Le BPA pourrait contribuer à l’épidémie d’obésité que nous connaissons et qui est déjà lié à la puberté précoce. Encore plus pertinent pour nous: les scientifiques ont conclu que la puberté précoce est directement liée à une exposition à faible dose au BPA.

Un autre groupe de produits chimiques synthétiques utilisés pour rendre le plastique flexible a été lié au bourgeonnement précoce des seins chez les filles. Ces produits chimiques, appelés phtalates, sont utilisés pour fabriquer le polychlorure de Vinyle, ou PVC, (portant le numéro 3) que l’on utilise pour fabriquer plusieurs tuyaux transportant l’eau. On les retrouve également dans les emballages alimentaires, les doublures des boites en carton contenant des liquides ou des aliments gras, les tuyaux médicaux, les capsules time-release, les jouets pour enfants, les répulsifs insectes et d’innombrables produits de soins personnels. Cette dernière catégorie incluse les shampoings, les lotions et les déodorants. Le CDC a découvert que les phtalates composent jusqu’à 3 pour cent de certains de ces produits. Les femmes en âge de procréer représentent le groupe le plus exposé aux phtalates.




Une autre façon dont nous sommes exposés aux hormones, c’est évidemment par le biais de notre régime alimentaire. Il existe six hormones sexuelles et de croissance permises par la Food and Drug Administration pour le gros bétail commercial. Lorsque les gens mangent de la viande de bœuf, ils ajoutent ces hormones dans leurs systèmes. Personne ne sait si le fait de manger de la viande produite dans le commerce joue un rôle dans la puberté précoce, mais le doute existe à coup sûr. •••

Les Noirs souffrent disproportionnellement par rapport aux blancs dans la plupart des mesures de santé aux États-Unis et la puberté précoce chez les filles Noires rentre dans cette longue liste alarmante. Chaque facteur de risque de puberté précoce affecte plus les filles noires que les filles blanches. Un des modes d’exposition des filles Noires à encore plus de produits chimiques que les filles blanches, c’est évidemment est par l’usage abondant de produits de soins des cheveux. En 1998, le Dr. Chandra Tiwary a rapporté l’histoire épouvantable de quatre filles Noires, dont l’une âgée de seulement 14 mois avait développé des seins et des poils pubiens après avoir utilisé un produit capillaire contenant des hormones. Les signes de la puberté chez les filles ont disparu lorsqu’elles ont cessé d’utiliser les produits capillaires. Une petite étude réalisée en 2002 a trouvé que, comparativement aux familles blanches et aux familles d’immigrants africains, les parents Noirs Américains utilisaient les produits capillaires contenant des hormones environ quatre fois plus souvent sur eux et sur leurs enfants. Lorsque j’ai fait une recherche google du groupe de mots “soin des cheveux au placenta,” j’ai trouvé 95 produits à vendre. Le placenta, qui provient principalement du mouton, est une usine à hormone, qui produit des progestines, des oestrogènes et les hormones de croissance en abondance.

Même si une famille n’utilise jamais les produits de soins personnels contenant du placenta animal ou des hormones, les produits réguliers de soins de cheveux sont pleins de toutes sortes de produits chimiques qui pourraient poser des risques sur la santé. “Africa’s Best Kids Organics, No-Lye Organic Conditioning Relaxer System with ScalpGuard” semble sécuritaire, n’est-ce pas?




L’ Environmental Working Group dispose d’un site très informatif, Skin Deep Cosmetic Safety Database (www.cosmeticsdatabase.com) sur lequel sont évalués des milliers de produits de soins personnels relativement à leurs effets sur la santé. L’une des catégories est le potentiel qu’un produit chimique a de perturber les hormones. Sur 78 assouplissants pour cheveux classés par le groupe, Africa’s Best est le plus dangereux.

Pour ceux parmi nous qui aiment les parfums, le fait que Skin Deep nous mette en alerte contre toutes les fragrances est une mauvaise nouvelle. Le mot “Fragrance” est un fourre-tout orthographique regroupant 4000 produits chimiques différents, et une fragrance particulière dans un produit peut contenir jusqu’à 40 produits chimiques 40. Les grandes compagnies reformulent leurs produits aussi souvent que tous les trois mois, selon l’analyste de recherche d’un Groupe de Travail sur l’environnement, ce qui rend difficile la tache du consommateur qui veut s’assurer continuellement de la sûreté des produits.




Sur les 100 000 produits chimiques synthétiques qui pénètrent notre environnement, 10 000 d’entre eux sont utilisés dans les produits de soins personnels et seulement environ 10 % d’entre eux ont été testé du point de vue de leur sûreté. Le gouvernement fédéral compte habituellement sur les fabricants de produits chimiques pour la réalisation de leurs propres tests. Chaque produit chimique est testé individuellement même si les êtres humains sont exposés chaque jour à des produits chimiques qui ont des effets qui interagissent. Le gouvernement américain n’étudie pas si les produits chimiques auxquels nous sommes exposés affectent nos hormones, nous ne devons par conséquent pas nous tourner vers lui pour savoir si les produits quotidiens provoquent une puberté précoce chez les filles.




D’autres pays ont été beaucoup plus dynamiques dans la protection de leurs citoyens. L’union Européenne a par exemple interdit les phtalates dans les cosmétiques en 2003 et dans les produits pour enfants en 2005. Les états et les gouvernements locaux font mieux que le gouvernement américain. La Californie a interdit les phtalates dans les jouets et les produits pour bébés à partir de 2009, et d’autres états suivent son leadership. La ville de San Francisco a passé une loi interdisant le BPA dans les jouets et les produits pour enfants, quelque chose que même l’Europe n’a pas fait. Même les compagnies individuelles font des changements —la Deep Rock Water Company à Denver arrête d’utiliser les bidons d’eau en polycarbonate car ils laissent échapper du BPA.



La poitrine de ma propre fille, qui a presque 10 ans aujourd’hui reste joyeusement plate Je range ses repas dans des thermos et dans des bouteilles d’eau en métal. Mais je frémis en voyant ces camarades de classe en ligne pour faire chauffer leur boite de lunch en et manger et boire des aliments de la maison dans des récipients en plastique. Certaines filles ont déjà des poitrines proéminentes et avec tout ce que j’ai déjà appris, je suis inquiète pour leurs futurs.



Susan H. Shane est biologiste et mère.

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