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Althea Gibson (1927-2003)
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L'US Open a organisé un hommage en l'honneur d'Althea Gibson, une pionnière qui bien avant l'avènement des soeurs Williams fut la première joueuse noire à devenir une star du tennis en triomphant à Roland Garros (1956), l'US Open (57,58) et à Wimbledon (57,58). La soirée d'hommage dura une cinquantaine de minutes, précédant le match de Venus Williams lors du premier tour (victoire 6-2/6-1). Serena qui a succédé à Venus sur le court a eu plus de mal (6-3/7-5).
Le coup d'envoi de l'hommage qui avait lieu sur le court Arthur Ashe a été donné par Aretha Franklin avec sa chanson "R-E-S-P-E-C-T". Près d'une vingtaine de femmes afro-américaines pionnières dans leurs domaines respectifs, et venant de l’ensemble des Etats-Unis ont participé à la cérémonie.
Le Docteur Mae Jamison, astronaute et première femme noire à voler dans l’espace en 1992, le sénateur Carol Moseley Braun, l’ex-joueuse des Harlem Globe Trotters Lynette Woodard, Hazel O’leary, ex-secrétaire d’Etat à l’énergie, Jacky Joyner Kersee (double médaille d’or Olympique à l'hepthatlon) ou encore l'actrice Phylicia Rashad (du Cosby Show) étaient quelques unes des femmes noires présentes.
Mae Jamison a fait remarquer que la soirée était plus qu’un hommage à Althea Gibson ou au tennis. "Nous étendons nos horizons de beaucoup de façons différentes. Pas seulement pour les afro-américaines, mais pour nous tous en tant qu’êtres humains. Je ne veux pas que les enfants en me voyant rêvent de devenir astronaute. Je veux qu’ils rêvent de faire quelque chose qui n’a jamais été fait, comme voyager dans le temps ou quelque chose d’inédit. L’idée est de libérer les imaginations ".
Venus Williams a déclaré qu'elle avait regardé l'hommage à la télévision, dans les vestiaires (son match débutait juste après la cérémonie). Lors de son entrée sur le court, elle a été saluée par l'ensemble des femmes afro-américaines présentes. "C'était fantastique de voir toutes ces femmes.En sortant des vestiaires, j'étais entrain de me concentrer et je les ai toutes vues...J'ai eu un peu de mal à me reconcentrer après" a dit Venus.
La cérémonie organisée en l'honneur d'Althea Gibson a rappelé la mémoire de la championne, décédée en 2003. Et l'a fait découvrir à beaucoup, comme le numéro 1 mondial Roger Federer, qui avait avoué "ne pas savoir qui elle était."
Vous pouvez relire la biographie que grioo.com avait consacré à Althea Gibson en cliquant Ici
Vous pouvez voir ci-dessous des vidéos sur Althea Gibson
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