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Comment Spike Lee finança Malcolm X
16/05/2004 |
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Le réalisateur fit appel à des membres éminents de la communauté noire américaine
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Par
Paul Yange |
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Spike Lee, réalisateur de "Malcolm X"
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 Spike Lee et la réalisation de Malcolm X
Spike Lee a réalisé en 1992 "Malcolm X" un film relatant la vie du célèbre leader noir américain. Mais le film faillit ne jamais aboutir à cause d’un différend entre le réalisateur et la compagnie Warner Brothers qui était productrice du film.
La Warner ne voulait pas d'un film de la longueur que Spike Lee prévoyait : trois heures et plus si nécessaires, ce à quoi la compagnie cinématographique a répondu non. La Warner ne pouvait pas faire grand chose puisque c'est Spilke lee qui avait la main sur la réalisation et le montage du film. Mais elle pouvait faire pression puisque le budget du film avait été dépassé. Tant que le film n'était pas raccourci à deux heures et demi, il n'y aurait pas de financement additionnel pour boucler le film. Spike Lee acheva le film, puis lui et son staff reçurent des lettres de "remerciement" leur apprenant qu'ils étaient virés !
Lorsqu'il travaillait sur Malcolm X en préparant le film, Spike Lee avait perçu un message qui revenait souvent : la "self reliance", ce qui signifie "compter sur soi-même", "ne pas dépendre des autres". Selon Malcolm X, les afro-américains ne devaient compter que sur eux-même, et pas sur les autres pour se financer. S'inspirant de ce qu'avait dit Malcolm X, Spike Lee dressa une liste d'afro-américains célèbres qui pouvaient avoir les moyens de mettre la main à la poche.
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Denzel Washington dans une scène de "Malcolm X"
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Le premier nom sur sa liste était celui de Bill Cosby. Il appela donc Cosby, discuta et plaisanta avec lui avant d'arriver au sujet de son appel. Lorsque Cosby lui demanda de combien il avait besoin, Spike Lee décida de ne pas tenter le diable et donna la fourchette basse. Cosby lui demanda à quel ordre il devait émettre le chèque et lui dit de passer le lendemain au bureau de son comptable. Spike Lee passa à Manhattan le lendemain récupérer le chèque qu'il déposa aussitôt à la banque.
Comme la démarche avait fonctionné avec Bill Cosby, Spike Lee décida de continuer. Il appela la seconde personne sur sa liste, en l'occurrence Oprah Winfrey. Après avoir discuté et échangé quelques plaisanteries avec Oprah, Spike Lee lui fit part de ses tourments. Oprah lui demanda de quelle somme il avait besoin. Il essaya la fourchette haute cette fois, et Oprah signa le chèque sans broncher. Il appela Magic Johnson qui répondit présent, puis appela Michael Jordan, un des principaux piliers sur lequel reposait sa stratégie. Sachant que Michael Jordan était très "compétitif" financièrement, il lui donna le montant du chèque que Magic avait signé. Il appela encore Tracy Chapman, puis Prince, puis Janet Jackson qui répondirent eux aussi présents. Chacun d'entre eux signa un chèque d'un montant d'au moins six chiffres en dollars (plus de 100 000 dollars) ;
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Bill Cosby a fait un chèque pour la réalisation de "Malcolm X"
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Le montant des chèques n'était pas déductible fiscalement pour ses emetteurs. La somme ainsi collectée par Spike Lee permit de faire sortir le film sous la forme qu'il avait initialement choisie malgré la réticence de la Warner. Initialement Spike Lee avait demandé 40 millions de dollars à la Warner pour pouvoir "dépeindre de façon précise toutes les phases de la vie de son sujet". Ce à quoi les studios répliquèrent par une offre de 20 millions de dollars, ce qui obligea Spike Lee à lever 8,5 millions de dollars en vendant les droits étrangers du film, à rogner une partie de son salaire qui était supposé être de 3 millions de dollars.
Denzel Washington, l'acteur prinicipal du film, accepta lui aussi de réduire son cachet. Le reste fut apporté par les acteurs de poids de la communauté noire américaine précédemment cités. Spike Lee avait du batailler ferme dès le début pour diriger le film et imposer sa vision. Lorsqu'il avait apprit que la Warner avait l'intention de faire un film sur Malcolm X, le réalisateur, en l'occurrence Norman Jewison avait déjà été choisi.
Après que Spike Lee ait déclaré au New-York Times que ça lui posait un "grand problème" que le film soit tourné par un Blanc, Jamison accepta de se retirer...Le film malgré une controverse lié à l'exploitation "commerciale" (certains reprochant à Spike Lee d'en faire trop au niveau des produits dérivés), fut un des événements de 1992 /1993 et fut nominé aux Oscars. Spike Lee avait gagné l’homérique bataille qu’il venait de livrer...
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