Les premières élections présidentielles et législatives au Liberia après 14 ans de guerres civiles se sont déroulées dans le calme mardi 11 octobre. Les bureaux de vote ont fermé mardi 11 octobre à 18H00 (locales et GMT), mettant un terme à cette journée de scrutin.
La plupart des quelque 3.000 bureaux de vote avaient ouvert à l'heure prévue, mardi matin, à 8H00 (locales et GMT), même si des problèmes logistiques ont retardé l'ouverture de quelques dizaines d'entre eux autour de Monrovia, a déclaré Frances Johnson Morris, présidente de la Commission Electorale Nationale (NEC).
Mardi, des hélicoptères survolaient Monrovia et des Casques bleus de la Mission de l'Onu au Liberia (Minul) se trouvaient aux côtés de policiers pour surveiller le scrutin.
Quelques tentatives de perturbations ont été constatées, notamment à Paynesville (banlieue de Monrovia), mais celles-ci ont été rapidement dispersées par les forces de la Minul, selon le porte-parole de la force, Paul Risley.
"Voté pour la paix"
Les observateurs électoraux et la Mission des Nations unies au Liberia (Minul) ont salué le bon déroulement des élections.
"Les Libériens ont voté pour la paix aujourd'hui", a déclaré le représentant du secrétaire général des Nations unies au Liberia, Alan Doss, lors d'une conférence de presse tenue dans les locaux de la Commission électorale indépendante (NEC), quelques heures après la tenue du scrutin.
"Dans tous les bureaux de vote dans lesquels je me suis rendu, j'ai été frappé par la patience, la détermination et la fraternité affichées par les Libériens au moment où ils exerçaient leur droit et leur responsabilité les plus précieux", a-t-il souligné.
Quelque 1,35 millions d'électeurs devaient élire mardi leurs députés, sénateurs et un président parmi 22 candidats, dont l'ex-vedette internationale du football George Weah et l'ancienne économiste Ellen Johnson Sirleaf, considérés comme les deux favoris du second tour prévu le 8 novembre.
Des chefs de guerre candidats
Des chefs de guerre étaient également candidats aux législatives, représentant soit le parti de l'ancien président Charles Taylor, soit une coalition dirigée par Varney Sherman, candidat proche du président de transition Gyude Bryant.
Adolphous Dolo, qui servait sous Taylor sous le pseudonyme de "Général Peanut Butter" ("Général beurre de cacahouète"), se présente au Sénat dans le comté de Nimba (nord).
Prince Johnson, qui avait lancé la rébellion en 1989 aux côtés de Taylor et avait été filmé torturant à mort le président de l'époque, Samuel K. Doe, est également candidat dans le comté.
"Les premiers résultats sont attendus mercredi", a annoncé mardi soir la présidente de la NEC, Frances Johnson Morris, précisant que les chiffres officiels seront publiés le 26 octobre.
"Encore une fois, le peuple du Liberia peut être fier d'avoir participé avec succès à ce pas important pour l'avenir du pays", a-t-elle tenu à souligner.
Les observateurs ont toutefois relevé certains dysfonctionnements dans plusieurs régions du pays, essentiellement des retards ayant conduit certains électeurs à patienter jusqu'à 12 heures avant de pouvoir voter.
Mésaventure du président de transition
Le président du gouvernement de transition notamment, Gyude Bryant, n'a pu voter dans sa circonscription du sud-est du pays pour n'avoir pas pu présenter sa carte d'électeur, oubliée à Monrovia, selon la Commission nationale électorale (NEC).
Selon la présidente de la NEC, Frances Johnson Morris, Gyude Bryant s'est rendu mardi matin dans son village natal situé dans le comté du Maryland (sud-est) pour remplir son devoir électoral.
Mais au moment de pénétrer dans le bureau de vote, il a réalisé avoir laissé sa carte à Monrovia, la capitale, située plus de 500 km, a-t-elle indiqué.
"Il m'a appelée du comté de Maryland après avoir été empêché de voter faute d'avoir pu présenter sa carte d'électeur", a déclaré Frances Johnson Morris lors d'une conférence de presse mardi soir à Monrovia, relevant que cette mésaventure était la preuve de l'application avec laquelle les agents électoraux ont rempli leur fonction.
Les élections présidentielle et législatives de mardi au Liberia doivent mettre fin à un régime de transition issu d'un accord de paix signé en août 2003 par les trois factions belligérantes, qui a mis fin à la guerre civile, après le départ en exil au Nigeria du président déchu Charles Taylor.
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