Opinion Grioo.com: Grandeur et décadence: "Arnold et Willy"

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Mardi 2 Décembre 2008

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Grandeur et décadence: "Arnold et Willy"

	Comment la vie des deux acteurs a changé après la série
Par Hervé Mbouguen



		Une bien belle image: quand tout marchait bien pour les deux acteurs © topkool.com

Gary Coleman ou "Arnold" et Todd Bridges ont été des icônes de l'Amérique aux débuts des années 1980, quand ils interprétaient ces deux sympathiques jeunes noirs, qui ont été pris sous la coupe protectrice de "M. Drummond" un homme blanc, richissime et sympathique, dans une série sensée symboliser l'Amérique multiraciale... même si le riche est blanc, et le noir (surtout Arnold) est pauvre, mais sympathique, et surtout très rigolo.

La série a rapidement eu un succès phénoménal aux Etats-Unis, mais aussi dans le monde, pendant ses 8 années, de 1978 à 1986.

Elle a permis à Gary Coleman et Todd Bridges de devenir des vedettes, mais après son arrêt, la vie de ces derniers a pris une tournure bien différente de la vie des deux sympathiques jeunes hommes dans la série.

GARY COLEMAN OU "ARNOLD"



		Gary Coleman en "Arnold" © celebritystorm.com

Arnold Drummond était ce jeune homme sympathique, aux mimiques légendaires, qui était le plus jeune des deux enfants recueillis par M. Drummond.

Gary Coleman souffre d'un grave problème rénal, qui explique sa petite taille, qui fut initialement un avantage.
En effet, même à 10 ans, Gary pouvait jouer le rôle d'un enfant de 5, mais avec une maturité d'esprit évidemment bien supérieure.
Avant la série Arnold et Willy il avait joué dans quelques séries, mais c'est cette dernière qui allait lui permettre de devenir une véritable star aux Etats-Unis et même dans le monde entier, avec, au sommet de sa carrière, 70.000 dollars de salaire par épisode.

Pendant sa carrière, Gary Coleman a gagné jusqu'à 18 millions de dollars!



		Gary Coleman dans une de ses mimiques caractéristiques © intothevoid.com

Après l'arrêt de la série en 1986, les ennuis ont commencé pour lui.
Comme beaucoup de jeunes acteurs avant lui, Gary a été victime du "typage", les producteurs ne voyaient plus en lui "Gary Coleman" le talentueux acteur, mais "Arnold" le jeune Drummond, et de ce fait, de nombreuses portes lui furent fermées.

Il a ensuite été engagé dans une longue et humainement tragique bataille financière avec ses parents.
Ses parents qui géraient sa carrière ont créé un fonds qui touchait les revenus de "Arnold". Dans un schéma peu orthodoxe, ils se sont fait salarier par ledit fonds.
Quand le tribunal a finalement dissous le fonds, le portefeuille des parents Coleman valait 770.000 dollars, quand Gary Coleman ne possédait lui-même que 220.000 dollars.
Ils ont été condamnés à lui restituer plus de 1 million de dollars.



		Gary Coleman aujourd'hui © http://abcnews.go.com

Après ce triste épilogue judiciaire, les relations ont été rompues entre les parents et le fils Coleman, et ce n'est pas sans des larmes aux yeux que Mme Coleman évoque devant les caméras la grande peine que cela lui cause.

Les ennuis n'ont pour autant pas été terminés pour Gary, qui a été condamné pour avoir frappé une fan qui lui demandait un autographe, il a déclaré s'être senti "menacé".

Les Simpsons l'ont représenté comme un agent de sécurité, ce qui est son nouveau métier, dans un de leurs épisodes.

Il a depuis tenté de se suicider deux fois, et est apparu dans quelques petits rôles.

TODD BRIDGES OU "WILLY"



		Todd Bridges et Gary Coleman dans la série © jeannero.free.fr

Dans la série, Todd était "Willy", le grand frère d'Arnold, un jeune adolescent parfois autoritaire avec son petit frère, et qui avait l'âge ou les adolescents découvrent les jeunes filles.

Sa vie a commencé de façon très difficile puisque son père était quelqu'un de violent qui terrorisait toute la famille, à commencer par sa mère ainsi que sa soeur et son frère ainés.
Avant "Arnold et Willy", il avait déjà connu le succès dans quelques séries, mais comme pour Gary Coleman, c'est cette série, lancée en 1978, qui a fait de lui une immense vedette de la télévision.
Comme Gary Coleman, il a ensuite souffert d'être trop vu comme "Willy Drummond" et non pas Todd Bridges, un acteur talentueux, même s'il a pu brillamment jouer le rôle d'un petit fils de "Chicken Georges" dans la série "Racines".



		Todd Bridges au tribunal © cnn.com

Un triste mot résume la vie de Todd postérieurement à "Arnold et Willy": drogue.
Très rapidement il est devenu, comme beaucoup d'américains, "accro" à toutes sortes de drogues, qui ont fait de lui un homme violent, victime de plusieurs incidents l'ayant amené devant les tribunaux.
Grâce à l'avocat vedette Johnny Cochran, il a évité d'être condamné lorsqu'il a été accusé d'avoir tiré sur un dealer de drogue alors qu'il venait de passer 4 jours de "défonce" dans un sordide "camp" rempli de drogués, ou lorsqu'en légitime défense il a poignardé un de ses locataires qui le menaçait avec un sabre.

Il a créé une fondation pour aider les jeunes en difficulté avec la drogue, la Todd Bridges Youth Fondation, dont il a cessé d'être le dirigeant principal quand il a rechuté pour drogue: il a estimé "ne plus mériter de la diriger".



		Todd Bridges, sa femme Dori, et son fils Spencer © jitaministries.com

Ses problèmes de drogue semblent désormais derrière lui, ça fait plus de 10 ans qu'il semble "clean", et il est désormais un homme marié, père d'un enfant.

Sa carrière d'acteur a pu reprendre. Il a joué dans quelques films récemment, et, en tant que producteur, a réalisé un film biographique, "Building Bridges".
En tant que chrétien convaincu, il parcourt désormais les Etats-Unis pour prévenir les jeunes des dangers de la drogue, de la pression, et vante les mérites de Jésus-Christ qui a sauvé sa vie.

Espérons qu'il continue sur cette bonne voie.

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