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Magic Johson et Isiah Thomas du temps de leur splendeur en NBA
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Entre deux des icônes du basket NBA des années 80, le torchon brûle. C'est Magic Johnson qui a ouvert les hostilités via le dernier livre qu'il vient de publier, intitulé "When the game was ours" (qu'on peut traduire en français par "Quand nous dominions le jeu". S'étendant sur la rivalité des années 80 et 90 entre les Lakers, les celtics et les Pistons, Magic écrit qu'Isiah Thomas a répandu les rumeurs selon lesquelles il était homosexuel ou bisexuel lorsque qu'il a révélé qu'il était séropositif :
"Isiah n'arrêtait pas de questionner les gens à ce sujet. La personne sur laquelle je pensais pouvoir compter avait tous ces doutes. J'ai ressenti ça comme un coup à l'estomac". Isiah Thomas de son côté n'a pas tardé à réagir à ces révélations sur le site web SI.com, du magazine Sports Illustrated :
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Je suis blessé et déçu que Magic ait choisi de croire d'autres plutôt que ses amis les plus proches |
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| Isiah Thomas, SI.com |
"je me sens blessé et j'ai l'impression d'avoir été utilisé toutes ces années. Je suis totalement surpris par tout ça. A chaque fois que j'ai croisé Magic, il a toujours été amical avec moi. Je ne savais pas qu'il pensait de cette façon". En NBA, Magic Johnson et Isiah Thomas se sont affrontés deux fois en finale, en 1988 et 1989 (les pistons obtenant à chaque fois le titre).
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Lorsqu'Isiah Thomas a connu quelques déboires à la tête des Knicks, Magic Johnson l'a soutenu. Mais non sans souvent dire qu'il avait recommandé Isiah pour le job après l'avoir refusé lui même. Une affirmation qu'Isiah Thomas qualifie de "mensonge". Les deux joueurs étaient par ailleurs de très bons amis en dépit de leur rivalité sur le terrain.
Magic Johnson admet également dans le livre que lui ainsi que Michael Jordan et les autres joueurs de la Dream Team de 1992 se sont arrangés pour qu'il ne soit pas sélectionné dans l'équipe américaine qui avait remporté le titre à Barcelone : "Isiah a saboté ses propres chances lui même en ce qui concerne les jeux olympiques. Personne dans l'équipe ne voulait jouer avec lui."
Isiah Thomas se dit satisfait que Magic ait enfin confirmé une rumeur dont il avait eu vent depuis des années : "je suis heureux qu'il ait enfin eu le courage de dire que c'est lui qui m'a fait blacklister de l'équipe olympique, au lieu de laisser dire pendant toutes ces années que c'était Michael Jordan. J'aurais aimé qu'il ait le courage de me dire ça en me regardant droit dans les yeux".
"When the game was ours" co-écrit avec Larry Bird et l'auteur Jackie MacMullan sort aux Etats-Unis le 4 novembre.
 Vous pouvez lire l'interview d'Isiah Thomas sur SI.com en cliquant [a2 http://sportsillustrated.cnn.com/vault/article/web/COM1161665/1/index.htm]
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Vidéo : les dix plus belles passes de Magic Johnson |
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Mix Magic Johnson Michael Jordan Isiah Thomas |
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