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Une photo fournie par l'US Navy montre les pirates dans de petites embarcations à côté du cargo Faina le 25 septembre 2008 © AFP
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Le matériel militaire, dont 33 chars, était réclamé par Kenya, qui affirmait en être le destinataire. Mais la marine américaine en assurant ce lundi à l’agence France presse le précieux sésame était destiné à un acheteur au Soudan, a remis en cause la réclamation du gouvernement kenyan. Un porte-parole de la Ve Flotte américaine basée à Bahreïn, le lieutenant Nathan Christensen, qui n’a pas dévoilé le nom du client soudanais, a indiqué à l’agence de presse: "Nous avons des informations indiquant que le cargo et la cargaison étaient en route pour le Soudan", affirmant "préférer ne pas spéculer" sur ce sujet.
Les autorités kenyanes et ukrainiennes, concernées au premier chef par cette affaire ont tout suite réagi, réitérant une nouvelle fois que le chargement était bel et bien destiné à l'armée kényane. Le porte-parole du ministère kényan de la Défense, Bogita Ongeri a assuré que :
"Les gouvernements kényan et ukrainien ont tous les documents permettant de prouver que ce chargement appartient au gouvernement kényan et non à des acheteurs inconnus au Soudan", avant de trancher sèchement toujours en s’adressant à l’AFP, "Je doute vraiment que les Etats-Unis aient de bonnes informations. Et je ne pense pas qu'il est du ressort de la Marine américaine de parler de cette question".
Le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, Vassyl Kyrylych, a coroboé ces propos en affirmant de son côté : "Selon mes informations, la cargaison était destinée au Kenya, à son ministère de la Défense". Pendant que la querelle prenait de l’ampleur ce lundi au sujet du véritable destinataire du chargement, le USS Howard, un bâtiment de guerre américain, surveillait "activement" à vue le cargo ukrainien "ancré devant le port d'Hobyo" (environ 500 km au nord de Mogadiscio), selon un communiqué de la Marine américaine.
Le Faina avait été capturé jeudi au large des côtes somaliennes alors qu'il se dirigeait vers le port de Mombasa (sud-est du Kenya) avec à son bord 17 Ukrainiens, trois Russes et un Letton. Selon un des membres d'équipage, Viktor Nikolski, interrogé par des télévisions russes, le capitaine du Faina, le russe Vladimir Kolobkov, est décédé à bord d'une crise d'hypertension. Les pirates réclament depuis dimanche une rançon de "20 millions de dollars" (13,6 millions d'euros) pour libérer le cargo.
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