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Guerre muette
LE MONDE | 06.12.06 | 14h51

Le Soudan et le Tchad s'affrontent en soutenant chacun des rébellions dans le pays voisin ; le conflit du Darfour paraît incontrôlable ; ces rébellions débordent en Centrafrique. L'Afrique centrale bascule, de nouveau, dans la guerre, et la France est en première ligne.

Paris avait déjà sauvé le régime d'Idriss Déby lors de l'attaque rebelle d'avril. Depuis dix jours, l'armée française aide les Tchadiens à contrer de nouvelles offensives. Depuis dix jours aussi, les forces françaises interviennent en Centrafrique, là encore aux côtés de l'armée gouvernementale, contre la rébellion. Au Tchad, l'engagement dans les combats est indirect ; en Centrafrique, les soldats français vont au feu, les Mirage tirent sur les rebelles. Dans ces deux pays, Paris se trouve de facto face au Soudan et à une myriade de guérillas.

La première question posée par ces interventions militaires, même sous couvert d'"internationalisation", est celle du rôle de "gendarme" de la France sur le continent noir. Paris est lié, outre l'"accord de coopération militaire", normalement restrictif, avec le Tchad, par des "accords de défense" avec six pays (Centrafrique, Congo-Brazzaville, Côte d'Ivoire, Gabon, Sénégal et Togo). En Afrique centrale, au coeur de la zone des "trois frontières", pourquoi la France se donne-t-elle un rôle de sentinelle ? Cet engagement joue peut-être un rôle stabilisateur. Mais peut-être ne sert-il aussi qu'à défendre des régimes indélicats ou à sauvegarder des intérêts purement français.

La seconde question posée par ces interventions en catimini concerne les Français. Ces dix derniers jours, c'est par des déclarations laconiques à l'Agence France-Presse du capitaine de vaisseau Prazuck, porte-parole de l'état-major des armées, que les nouvelles tombent : "Des Mirage F1 français ont ouvert le feu plusieurs fois au cours des derniers jours", "Un sous-officier français, dont les jours ne sont pas en danger, a été blessé", etc.

Le sommet de l'Etat est muet. Récemment, lorsque Jacques Chirac a pris la plume, ce fut pour assurer le président centrafricain Bozizé que "la France (restait) plus que jamais aux côtés de la Républicaine centrafricaine" ; lorsque Dominique de Villepin a pris la parole, ce fut, à N'Djamena, pour affirmer au président tchadien Déby qu'il pouvait compter sur "le soutien de la France". Pas un mot aux Français. Pas de déclaration à l'Assemblée nationale. Pas même un communiqué.

A l'heure où le débat sur le rôle de la France au Rwanda au début des années 90, avant et pendant le génocide des Tutsis, ressurgit, où la situation en Côte d'Ivoire se dégrade, où la guerre s'étend en Afrique centrale, le pouvoir politique doit dire aux Français dans quelles guerres leurs soldats sont engagés, et pourquoi. Si une guerre est légitime, il n'y a pas de raison de la cacher. Si elle est illégitime, il n'y en a pas de la mener.

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