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San Antonio - Dallas : 91-103 (3-2) |
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Tim Duncan, de San Antonio
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L'Equipe |
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 San Antonio : Tim Duncan (23 pts, 15 rbds, 6 passes) - Tony Parker (7 pts)
Dallas : Michael Finley (31 pts, 8 rbds) - Steve Nash (6 passes)
Un impensable autant qu'incroyable scénario s'est noué mardi soir au SBC Center. Les Spurs, qui n'étaient plus qu'à une portée de la grande finale NBA, ont flanché dans ce que l'on croyait être la dernière ligne droite d'une finale de conférence Ouest jusque là parfaitement négociée. Et puis, il a fallu un match où rien ne se déroule comme prévu, où les oiseaux de mauvais augure rôdent malicieusement. Dallas, que d'aucun voyait se relever après la perte du 4e match à l'American Airlines Center, a ressuscité comme par enchantement sur les terres de son rival texan. Battus à la régulière sous les yeux ébahis de leurs supporters complètement sonnés, les Spurs se sont placés en fâcheuse posture et ont forcément hypothéqué leurs chances d'accession au sommet de la saison. Un véritable scénario-catastrophe pour Parker et les siens qui ont peut-être naïvement cru que le plus dur était fait.
Les Mavericks sont donc repartis chez eux le coeur joyeux avec une ô combien précieuse victoire dans leurs bagages et la perspective d'égaliser dans la série jeudi à l'American Airlines Center avant de retourner, peut-être, à San Antonio pour la finale dans la finale, à savoir un 7e match décisif au SBC Center entre les deux franchises texanes.
San Antonio, qui menait la série 3 victoires à 1, a donc gâché une belle occasion de terminer son ouvrage face à des Mavs diminués par les absences de taille de l'Allemand Dirk Nowitzki, souffrant d'un genou depuis le troisième match, et de Shawn Bradley, également touché à un genou. Éblouissant lors des quatre premiers matches de cette finale 100% texane (22,8 pts de moyenne) Tony Parker a, une fois n'est pas coutume, répondu aux abonnés absents. Une défaillance surprenante et sans doute inhérente à la pression de l'événement dont a pâti son équipe. Auteur d'un faible 3 sur 11 aux tirs, "TP" a terminé la rencontre avec un total de 7 points, ajoutés à 6 passes, 1 rebond, 1 interception et 2 pertes de balle en 37 minutes de jeu. Un maigre bilan incomparable avec ses prestations des matches n°3 (29 pts) et n°4 (25 pts).
Même si San Antonio a toujours son destin entre les mains, Parker devra encore attendre pour devenir le premier Français à disputer une finale NBA. Il y aura de toute façon un Tricolore dans cette finale et Tariq Abdul-Wahad, premier joueur français à fouler les parquets de la Ligue nord-américaine (en 1997 avec Sacramento), aimerait bien être celui-là avec son équipe de Dallas. Jeudi soir, il a apporté son dû, pour la première fois dans ces play-offs, lors de ce cinquième duel. Dès le 2e quart-temps, Don Nelson l'a en effet propulsé dans le bain. "TAW" a joué 13 minutes et ainsi terminé la partie avec 2 points et 2 rebonds à son actif.
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Moteur grippé pour San Antonio |
Son entrée a coïncidé d'ailleurs avec la première panne sèche des Spurs dans cette partie, San Antonio ne rentrant qu'un seul panier dans les dernières 6 minutes et 22 secondes, avant la mi-temps. Du coup, les Mavericks - qui comptèrent jusqu'à 19 points de retard - sont rentrés aux vestiaires avec un écart réduit à 11 points. En deuxième mi-temps, Dallas s'est battu avec l'énergie du désespoir, emmené par un Michael Finley des grand soirs, auteur de 15 pts dans le 3e quart-temps et de 31 points (9/14 aux tirs, 12/12 aux lancers-francs) sur l'ensemble de la rencontre.
Les hommes de Don Nelson n'ont plus compté que 7 longueurs de retard à la fin de la troisième période et c'est à ce moment précis que l'attaque de San Antonio s'est à nouveau grippée. Paralysés par la peur de gagner, les Spurs sont devenus soudain timorés, préférant la passe hasardeuse à des occasions de tirs ouverts. Pour un match de ce calibre, ces atermoiements ne pardonnent évidemment pas.
Dallas en a profité pour égaliser sur un panier à 3 points de Steve Nash à 8 minutes et 30 secondes du "buzzer". Dans la minute suivante, les Mavs ont pris les devants pour ensuite consolider leur acquis jusqu'à la victoire grâce à 29 points marqués dans l'ultime période contre seulement 10 pour San Antonio. Tim Duncan, meilleur joueur de la saison régulière (MVP), a été le meilleur réalisateur des Spurs avec 23 points et 15 rebonds mais a de nouveau pêché depuis la ligne des lancer-francs (5/12).
D'après L'Equipe
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