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C'est via une annonce sur son site internet que Lance Armstrong, sept fois vainqueur de la Grande Boucle, a promis qu'il participerait au Tour 2009. Pour une huitième victoire?
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Il n’y pas de fumée sans feu a-t-on coutume de dire et ce n’est sans doute pas le retour du cycliste Lance Armstrong qui démentira l’adage. Des rumeurs ont circulé au sujet d’une éventuelle reprise de compétition de l’athlète, mais l’information a été confirmée par l’intéressé en personne, le mardi 9 septembre.
Dans un entretien accordé au site internet du magazine americain Vanity Fair. Il affirme : « Je veux gagner un 8ème Tour de France » ; « J'en ai parlé avec mes enfants, ma famille, mes amis : je veux redevenir professionnel pour sensibiliser l'opinion sur le fardeau du cancer ! ».
Un défi et pas des moindres que se lance le coureur américain qui fêtera ses 37 ans le 18 septembre. Septuple vainqueur du Tour de France (entre 1999 et 2005), il est lui même guéri d'un cancer des testicules qui l'a frappé à la fin des années 90.
C’est au sein de l'équipe kazakhe Astana, dirigée par son ancien mentor Johann Bruyneel que son retour devrait s'effectuer. Une équipe au sein de laquelle se trouve le lauréat du Tour 2007, l’Espagnol Contador. L’équipe Astana dément et affirme toutefois n'avoir aucun plan avec Armstrong. . Il devrait disputer 5 épreuves en 2009: le tour de France, donc, mais aussi notamment Paris-Nice et le Dauphiné Libéré.
Depuis sa première retraite sportive en 2005, Lance Armstrong a été accusé de dopage à de multiples reprises, notamment par le quotidien sportif français L'Equipe, qui a publié le 23 août 2005 une enquête dans laquelle il révèle que six échantillons d'urine d'Armstrong datant du Tour de France 1999 contenaient de l'EPO (érythropoïétine, hormone capable d’accroître les capacités de l’organisme à extraire l’oxygène et le transporter jusqu’aux muscles et susceptible d'améliorer les performances dans les sports de durée ndlr) .
Quelques jours après ces accusations, il avait indiqué qu'il songeait à revenir à la compétition pour, selon ses dires, "emmerder les Français". Le 19 juillet 2006, Lance Armstrong était revenu à de meilleurs sentiments, à l’occasion de sa venue sur la Grande Boucle à l’Alpe d’ Huez ; déclarant: "J'adore la France, j'adore les Français, j'adore la culture de ce pays".
Le cycliste qui se dit en très grande forme affirme qu'il publiera sur internet les résultats de ses tests sanguins afin de prouver qu'il est un coureur propre... Armstrong, ne percevra ni salaire ni primes.
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