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Situation géographique de la frontière entre le Soudan et l'Egypte
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Après l’annonce de cet enlèvement, et de la demande de rançon des ravisseurs, dans un communiqué, Zouhair Garana, ministre égyptien du tourisme a précisé: "Il s'agit de banditisme et non de terrorisme". Le communiqué n’indiquait pas cependant la date de l'enlèvement des otages, ni le lieu de leur détention, et le montant de la somme réclamée par les ravisseurs. Selon le ministre, le groupe enlevé est composé de onze touristes européens, cinq Italiens, cinq Allemands, un Roumain, et huit Egyptiens, dont deux guides, quatre chauffeurs, et un garde-frontière, dont au total 19 personnes. Selon une source informelle, trois femmes et deux hommes figuraient parmi les Italiens qui participaient à une expédition touristique en 4x4 dans la région très éloignée du wadi el-Kebir.
Le président italien Giorgio Napolitano a fait part à Rome de sa "vive préoccupation" et de sa "profonde solidarité" envers les otages, espérant "leur libération rapide".
Selon, l'agence officielle MENA le ministre égyptien du Tourisme, Zouhair Garana, a affirmé de son côté que des négociations étaient en cours avec les ravisseurs à l'identité inconnue, en vue d'obtenir la libération des otages. Un responsable des services de sécurité égyptiens a informé l'Agence France Presse que l’un des otages italiens avait utilisé un téléphone satellite pour appeler sa femme et lui expliquer que le groupe avait été enlevé par cinq hommes masqués s'exprimant en anglais "avec un accent africain", tout près de la frontière soudanaise.
Si l’on ne sait toujours pas avec exactitude la date de cet enlèvement, pour Berlin, ses ressortissants sont portés disparus depuis déjà vendredi. Mais, le porte-parole du ministère israélien Igal Palmor a indiqué pour sa part que le groupe avait été enlevé samedi. Démentant la présence d'Israéliens dans le groupe relayée par certains médias, il a affirmé que "D'après nos sources, l'enlèvement a eu lieu samedi en Egypte près de la frontière soudanaise".
Ce n’est pas la première fois que des touristes sont été attaqués dans cette région. C’est par contre une première que des touristes étrangers soient enlevés en Egypte, où ils ont en revanche été la cible d'attentats meurtriers à plusieurs reprises. On s’en souvient, le 24 avril 2006, un triple attentat suicide dans la station balnéaire de Dahab, avait ainsi tués 20 personnes, dont six ressortissants étrangers, hormis les trois kamikazes. Cette attaque avait été revendiquée par le groupe islamiste Al-Tawhid wal Jihad se réclamant d'Oussama ben Laden.
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