La rappeuse britannique Estelle a qualifié le nouveau maire de Londres, Boris Johnson, de « raciste », faisant référence à divers propos qu'il avait tenus en 2002. Parmi eux, un commentaire désobligeant sur les enfants noirs, qu'il avait qualifiés de « picaninnies » – ou « pygmée », terme insultant pour une personne noire – et une description des noirs comme « sourires de pastèques ».
« Regardez un peu cet imbécile », a déclaré Estelle au magasine Britain's Attitude. « Et il prétend vouloir diriger la ville ? Attendez. Réfléchissons deux minutes. [...] Imaginez ce qu'il peut encore dire et faire », a-t-elle poursuivi.
Dans un article publié dans le Daily Telegraph il y a six ans, le très conservateur et très controversé Boris Johnson s'était moqué des nombreux déplacements de Tony Blair. « Quel soulagement ce doit être pour Blair de quitter l'Angleterre. On dit que la reine aime le Commonwealth en partie parce qu'il lui permet d'avoir sa dose de foules en délire de pygmées agitateurs de drapeaux », avait-il lâché comme un pavé dans la mare. L'article mentionnait également la bévue de Johnson qui décrivait les noirs comme des « sourires de pastèque ».
En janvier dernier, au cours d'un débat électoral, celui qui briguait la mairie de Londres avait nuancé ses propos, « sortis de leur contexte ». Il avait déclaré être triste que certains aient pu se sentir offensés. L'animateur du débat avait pertinemment fait remarqué que de tels commentaires « étaient de sacrément gros obstacles pour parvenir à rallier 12% de la population londonienne ». Ce à quoi le candidat conservateur avait répondu : « je suis désolé que certains se soient sentis offensés par mes mots, je m'en excuse ».
Grand amateur de blagues scabreuses, il avait donné le ton au début de sa campagne de député à Henley en 2001 en lançant : « Si vous votez tory [conservateur], votre femme aura de plus gros seins ». Gaffeur, aussi. En 2002, il avait décrit Portsmouth comme une ville pleine de « drogués, d’obèses, d’incapables, et de députés travaillistes », et parlé de l’Afrique du Sud de Nelson Mandela comme d’une « tyrannie de la majorité noire ».
Bien qu'il ait gagné la mairie de Londres en mai 2008, Boris Johnson était souvent qualifié de « clown » et de « bouffon », et peinait à être crédible au sein même de son propre parti. Plutôt perçu comme fantasque et incohérent, il s'était illustré par quelques propos restés dans les annales, qui avaient fait rugir tous les bien-pensants. Alors qu'il conduisait dans Londres, il avait déclaré « hors de ma vue, les petites voitures conduites par des gens ordinaires (…). Laissez passer ma Nissan Murano ». Il avait également parlé de George W. Bush comme « libérateur de l'Irak », et argué sans rire que les obèses n’étaient gros que par leur « grosse faute ». Mais visiblement, les Londoniens ne lui en ont pas tenu rigueur. De l'humour anglais, peut-être.
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