Le 17 juin 2008, le Maryland a élu sa première femme noire au Congrès, en la personne de Donna Edwards, avocate démocrate. Elle a battu le républicain Peter James dans la course pour remplacer le républicain Albert Wynn, qui a quitté ses fonctions le 31 mai, dans son siège du 4e District.
Donna Edwards, 49 ans, siégera donc à sa place le reste de l'année. Peter James a également gagné les primaires de son parti en février, ce qui signifie que les deux adversaires se retrouveront pour les élections générales en Novembre. « En toute humilité, je suis reconnaissante et je suis très excitée », a déclaré la nouvelle membre du Congrès devant une foule d'une centaine de personnes réunies à Lanham après sa victoire. « J'investis mon nouveau bureau dés qu'ils me donnent les clés », a-t-elle ajouté. Elle a prêté serment le 19 juin, pour commencer à travailler immédiatement.
Sa victoire porte à 236 sièges démocrates à la Chambre des Représentants, contre 199 républicains. Si elle est également élue en novembre, elle pourra se prévaloir d'une certaine ancienneté. Six mois passés à la Chambre des Représentants pourrait lui donner un certain avantage sur les autres nouveaux entrants.
Donna Edwards a notamment dirigé la fondation Arca, une association à but non lucratif. Sa victoire de février était son deuxième essai ; elle avait perdu contre Albert Wynn en 2006, à quelques voix près. Cette fois, elle l'a très largement emporté, avec 93% des voix, ne laissant que 6% à son adversaire. Mais celui-ci ne se laisse pas abattre. « Je pense que les choses vont se décanter. J'ai cinq mois pour changer tout ça », a-t-il déclaré, optimiste pour les élections de novembre.
Selon Jennifer Hafner, directrice de recherche aux Archives de l'État du Maryland, le premier Afro-américain à avoir été élu au Congrès était Parren Mitchell, dont le mandat a couru de 1971 à 1987.
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