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Que représente pour vous le mois de l’histoire des Noirs?
Un moment fort pour marquer une présence identitaire par notre contribution à la collectivité, mais aussi pour célébrer avec l'ensemble de la population la nécessité de continuer à bâtir des ponts de solidarité, de justice et de dignité. Il y a encore beaucoup de trop de gens qui ne connaissent pas l'Histoire des communautés noires ici même à Montréal, et ce, dans les communautés noires.
Quel est le sens d’une telle célébration?
Aujourd'hui, elle devrait tenir compte du Québec moderne, celui d'une société ouverte, moderne et tournée vers le monde. Elle se doit aussi de rappeler qu'à côté des célébrations, il nous faut continuer par la vigilance, l'engagement à poursuivre le rêve de Martin Luther King Jr. Évitons d'en faire seulement un «happening».
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Le soutien de la ville de Montreal au mois de l'histoire des Noirs ne s'est pas démenti depuis 20 ans |
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| Frantz Benjamin |
Selon vous, quelles sont les personnalités qui ont marqué l’histoire des noirs et pourquoi?
Voilà une question très difficile. Elles sont nombreuses. Et chacune à leur façon.Cheikh Anta Diop et Frantz Fanon pour leur contribution intellectuelle à une meilleure compréhension de l'Histoire des Noirs et des mécanismes d'aliénation et d'oppression. Jean-Jacques Dessalines, celui qui a brisé en Haïti définitivement les chaînes de l'esclavage. Rosa Parks qui nous enseigna que vivre en femme ou en homme libre commence par de simples gestes. Martin Luther King Jr qui nous a invités à rêver de dignité, de liberté, de justice et de fraternité, Nelson Mandela, la plus brillante leçon de courage que je connaisse. Patrice Lumumba, l'écho vertical de mon Congo de mémoire.
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Comment voyez-vous l’avenir de cet évènement?
L'avenir s'annonce bien, car c'est un événement qui s'est renouvelé au fil des ans, faisant place à du sang neuf tout en gardant l'expérience. Le soutien de la ville de Montréal ne s'est pas démenti au bout de vingt ans et nous espérons que celui des autres paliers gouvernementaux le seront tout autant.
Le tableau des personnes honorées fait foi de la volonté des organisateurs de proposer aux jeunes des communautés noires et des autres communautés des modèles inspirants. J'espère que les entreprises montréalaises vont se réveiller et trouveront dans le Mois de l'Histoire des Noirs une occasion de dire à leurs clients, membres des communautés et autres leur fierté de s'associer à cette célébration. À New York ou à Chicago, le Mois de l'Histoire des Noirs est une occasion d'affaires pour de nombreuses entreprises. Et pourquoi pas à Montréal?
Qui êtes-vous Frantz BENJAMIN ?
Un homme engagé dans et pour sa ville depuis de nombreuses années. À titre de commissaire scolaire à la Commission scolaire de la Pointe-de-l'île, comme bénévole en siégeant sur des conseils d'administration de plusieurs organismes montréalais. Comme conseiller municipal de Saint-Michel et récemment comme membre du Comité exécutif de la Conférence régionale des élus de Montréal CRÉ, j'ai toujours à coeur cette nécessité de travailler au développement de la collectivité avec le sens de la justice sociale et de l'équité au coeur de mes démarches. Je suis un homme d'équipe.
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Une vue de la ville de Montreal
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J'ai toujours pu d'ailleurs compter sur de précieux collaborateurs dans l'exercice de mes différentes fonctions ou responsabilités. Après plusieurs années d'implication, je suis heureux d'avoir pu travailler avec d'autres à faire de ma ville une société plus inclusive, plus fière de sa diversité et plus consciente des défis qui l'attendent.
Je ne saurais oublier une dimension importante aussi dans ma vie : la poésie. Poète, j'ai déjà publié plusieurs recueils de poésie. Et bien sûr, le titre dont je suis le plus fier de porter est celui de père. Je suis l'heureux papa de deux filles.
QUESTION EN RAFALE
Que vous inspire :
-Le Profilage racial
Un fléau qui frappe hélas de nombreuses personnes issues de différentes communautés d'origines diverses, dont les jeunes des communautés noires. Fléau auquel il faut s'attaquer sans relâche. Le dernier plan stratégique du Service de police de la ville de Montréal SPVM est, par ailleurs, une bonne réponse, mais il nous faut continuer à redoubler d'efforts afin que le sentiment d'appartenance de certains de nos jeunes à leur ville ou à la société ne soit pas diminué.
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- Le Projet Montréal 2035
Dans le cadre de Montréal ville apprenante, il nous faudra travailler afin de créer plus de richesses à Montréal afin de mieux la partager. Pour ce faire, il nous faut travailler collectivement afin d'augmenter le taux de réussite des jeunes montréalais. Nous avons besoin d'avoir un plus grand bassin de personnes diplômées et compétentes. Aussi, faire de nos spécificités montréalaises (culture, diversité, grands espaces, le fleuve) en atouts à l'international afin d'attirer davantage de capitaux.
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Monica Ricourt, Gérald Tremblay (maire de Montreal) et Frantz Benjamin à l'occasion du lancement du mois de l'histoire des Noirs
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-La diversité et de l’intégration des communautés culturelles
Voilà ce qui est un défi. La première chose à faire : il nous faut actualiser ces deux concepts à partir du Montréal d'aujourd'hui et de nos ressources disponibles comme ville. Développer de meilleurs partenariats avec les secteurs privé et communautaire par exemple dans l'intégration des communautés culturelles. L'intégration en emploi d'abord. Nous avons des modèles de réussite dans plusieurs de nos quartiers. Il nous faudra mieux les adapter aux réalités de demain aussi.
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-l’apport des noirs à l’histoire de l’humanité
Immense et mal connu cet apport. L'Histoire des Noirs ne remonte pas qu'à l'esclavage. Certes, il nous faut saisir l'esclavage et toute la période de la Traite transatlantique comme un moment fort de l'Histoire de l'humanité, celles des Noirs en particulier.
La Ville de Montréal se souvient maintenant depuis plusieurs années de cette période douloureuse notamment par une motion adoptée par le conseil municipal.
Je dois saluer Marvin Rotrand, conseiller dans l'arrondissement de Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce et Mary Deros, conseillère de Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension qui ont présenté avec moi cette résolution.
D'où la nécessité de travailler sur la mémoire et de continuer à établir les ponts. Car c'est par l'ouverture que nous arriverons à une meilleure connaissance des uns et des autres.
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