Le 6ème Congrès de la société Ouest africaine d’ophtalmologique vient de se tenir au Cameroun. A Yaoundé, il a été question de parler de la chirurgie de l’orbite et de la paupière, deux parties de l’œil qui font l’objet d’opération dans le traitement des maladies oculaires. Des maladies qui sont aussi nombreuses que diverses, pour un résultat identique : des troubles de la vision qui dont la pire des manifestations est la cécité. Le professeur Lam Aliou, ophtalmologiste sénégalais et participant à cette rencontre internationale classe les pathologies de l’œil en trois grands groupes : les conjonctivites (pathologies inflammatoires, infections affectant l’œil ou le pourtour de l’œil), les maladies qui diminuent la vision, et les maladies cécitantes. Les premières sont des infections qui affectent l’œil ou le pourtour de l’œil, notamment les paupières, le globe oculaire, des pathologies tumorales qui peuvent déboucher sur un cancer de l’œil. Les amétropies sont quant à elles des maladies qui poussent au port des lunettes à cause des maladies comme la myopie, l’hypermétropie. Pour les maladies cécitantes, il s’agit de la cataracte (grosse tache blanche sur le cristallin), le glaucome (hypertension de l’œil qui est une destruction progressive du nerf optique de façon irrémédiable. Le glaucome est particulièrement pernicieux car il ne se manifeste que tardivement quand rien ne peut plus être fait, aussi le dépistage doit-il être fait le plus tôt possible pour pouvoir conjurer la menace. Les personnes âgées de plus de 45 ans en sont singulièrement sujettes. Le trachome est une autre maladie cécitante. C’est une déformation de la paupière qui frotte sur la cornée et qui l’opacifie, autant que le feraient des traumatismes de l’œil liés aux accidents, au travail qui forment ce que les spécialistes appellent une « taie traumatique ». Enfin, comme cause de la cécité (être aveugle), il y a l’onchocercose ou cécité des rivières, habitat de l’agent pathogène de cette maladie. La vue coûte cher Ces rencontres des spécialistes africains contribuent à une plus grande sensibilisation des populations et une meilleure prise en charge de toutes ce pathologies qui affectent l’œil. Au Cameroun, le ministre de la santé publique a émis le voeu de voir une chirurgie de la cataracte coûter 5 000 F CFA. Une telle option marque la nécessité de subventionner les soins des yeux dont les coûts internationaux sont élevés pour les populations africaines aux très faibles revenus pour une immense majorité. Au Sénégal à titre de comparaison, une telle opération va de 40 000 F FCA à 250 000 F CFA. Au niveau mondial, la lutte contre la cécité est gérée par l’Alliance Mondiale contre la cécité, encore appelé Programme Vision 2020 qui a pour ambition d’éradiquer la cécité comme problème de santé publique à travers le monde. Car avoir une bonne vue est un droit fondamental pour une totale expression des potentialités de l’homme dans la société.

Et les chiffres de la cécité dans le monde sont encore loin de consacrer ce droit : toute les 5 secondes, un être humain devient aveugle quelque part dans le monde, 90% des aveugles vivent dans les pays en dévéloppement, 7 milloins de personnes deviennent aveugles dans le monde tous les ans, 45 millions d’aveugles dans le monde avec 9 millions en Inde, 6 millions en Chine et 7 millions en Afrique. 135 à 180 millions de personnes souffrent des problèmes de vue plus ou moins importants,

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