Environ 2657 villages du Sénégal, de la Guinée, de la Gambie, de la Mauritanie et du Burkina Faso ont lancé dimanche à Malicounda Bambara, village situé dans le centre-ouest du Sénégal, un appel pour l'abandon de l'excision et des mariages précoces en Afrique.
"Nous lançons un appel solennel à l'ensemble des communautés africaines afin de prendre un engagement en toute connaissance de cause pour l'abandon de l'excision et des mariages précoces des filles au sein de nos communautés d'ici à 2015", ont déclaré en chœur les représentantes de ces communautés.
Elles prenaient part aux festivités marquant le dixième anniversaire de la première déclaration publique d'abandon de la pratique de l'excision et des mariages précoces faite à Malicounda Bambara en 1997.
"Notre décision historique, qui vise le renforcement du mouvement international pour la promotion des droits humains en Afrique et partout dans le monde, s'inscrit dans le cadre des initiatives communautaires nées d'un programme d'éducation de base de l'ONG TOSTAN en partenariat avec l'UNICEF et du gouvernement du Sénégal", a précisé le porte-parole des communautés, Mme Marième Traoré.
"Nous, qui avons rejoint le mouvement historique initié depuis Malicounda Bambara et qui n'a cessé de rayonner dans notre sous-région, avons maintenant renoncé à la pratique de l'excision et des mariages précoces pour la promotion de la santé de la fille et de la femme", a-t-elle ajoute.
Pour sa part, la directrice régionale de l'UNICEF, Mme Esther Guluma, a encouragé les femmes à combattre l'excision et les mariages précoces partout en Afrique.
"En cherchant à protéger les droits des enfants dans votre communauté, vous avez mi en route un mouvement de progrès qui a le potentiel de changer l'avenir de vos enfants", a-t-elle déclaré.
Elle a soutenu que l'engagement des femmes a ouvert de "nouvelles opportunités aux jeunes filles en termes de protection et d'accès à l'éducation".
"Vous avez changé l'histoire en maintenant et renouvelant votre culture et en affirmant votre engagement pour la dignité humaine", a ajouté la directrice régionale de l'UNICEF.
Selon les données officielles, au Sénégal plus d'un quart des femmes ont déclaré avoir été excisées.
Bien qu'elle soit encore très présente en milieu rural, la pratique de l'excision connaît une baisse depuis la Déclaration de Malicounda Bambara, en 1997, et l'adoption, deux plus tard, d'une loi criminalisant cette pratique jugée néfaste pour la santé de la femme.
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