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James Seale
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nytimes.com |
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Ex-membre du Ku Klux Klan, James Seal a été condamné à la prison à perpétuité pour le meurtre Henry Hezekiah Dee et Charles Eddie Moore, deux jeunes Noirs âgés de 19 ans. Battus et balancés dans le Mississipi où ils furent retrouvés en état de décomposition avancé.
C’est en janvier que Seale a été arrêté. Selon le juge qui a prononcé le verdict, "seul un monstre a pu commettre de tels crimes". Seale a été condamné à la prison à perpétuité. Bien que atteint d’un cancer des os et malgré son grand âge, il purgera effectivement sa peine (dans un centre médical sur requête de la défense).
Le juge Wingate a demandé à Seale s’il voulait s’exprimer, mais ce dernier a décliné l’offre. Le principal témoin de l’accusation était un ancien membre du Ku Klux Klan auquel l’immunité a été accordée. Selon ce dernier, Seale lui a confié qu’il avait tué les deux jeunes garçons.
Lorsque le verdict a été prononcé, Thomas Moore, frère de Charles Moore, une des victimes a eu l’opportunité de s’adresser à James Seale : "quand vous avez tué Charles Moore, vous avez tué mon meilleur ami" a-t-il dit, avant d’ajouter "j’ai pleuré quand j’ai pensé combien ils avaient souffert entre vos mains".
Thelma Collins, sœur de l’autre victime, Henry Dee, a déclaré que le meurtre de son frère "leur avait lui avait fait si mal qu’elle a du consulter un psychologue". Lors de la conférence de presse, le procureur adjoint a déclaré qu’une centaine d’autres cas datant de l’époque de la lutte pour les droits civiques attendaient une enquête, et de possibles poursuites. (Trente cas seraient situés dans le Mississipi).
Le juge Wingate a pris en compte l’état de santé de Seale ainsi que son âge avancé, mais a ajouté qu’il "devait regarder le crime macabre et son horreur". Sur requête de la défense, il a accepté que Seale purge sa peine dans un centre médical.
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