Lors de son séjour américain, Nicolas Sarkozy a commis "une gaffe mineure" selon les termes de journaux américains, en suggérant que Condoleezza Rice était une américaine récemment immigrée.
Lors d'une discussion improvisée avec le French American Business Council à Washington, le président français citant les exemples de Condoleezza Rice et ses prédécesseurs, Colin Powell et Madeleine Albright, comme des personnes issues de familles immigrées qui ont réussi aux Etats-Unis :
"Madeleine Albright, Colin Powell, Madame Rice ne sont pas des américains récents. Depuis plus de 20 ans, vos ministres des affaires étrangères sont des américains d'ailleurs..."
Cependant, Condoleezza Rice fait exception dans cette liste. Ses parents ainsi que ses grands-parents sont en effet américains (selon les biographies de la secrétaire d'Etat aux affaires étrangères, ses grands-parents sont nés en esclavage en Alabama avant la guerre de secession).
Si elle conserve son poste de secrétaire d'Etat jusqu'au départ de George Bush en janvier 2009, cela fera une douzaine d'années qu'un homme blanc n'a pas été secrétaire d'Etat aux affaires étrangères a t-elle coutume de dire.
Colin Powell, prédécesseur de Rice au poste de secrétaire d'Etat est né à New-York de parents qui ont quitté la Jamaïque pour s'établir aux Etats-Unis. Il avait succédé à Madeleine Albright, né en Tchécoslovaquie, pays qu'elle a quitté en compagnie de ses parents après la seconde guerre mondiale.
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