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Vous ne connaissez peut-être pas Kwame L Kilpatrick. Né le 8 juin 1970, il est tout simplement l’actuel maire de la ville de Detroit aux Etats-Unis. Il est le plus jeune maire ayant jamais été élu à Detroit et le plus jeune maire d’une ville de cette envergure aux Etats-Unis (la 10ème ville des Etats-Unis)
Kwame Kilpatrick est titulaire d’un Bachelor en sciences politiques obtenu à la "A&M University" de Floride. Il est également titulaire d’un doctorat en droit obtenu à l’Université d’Etat du Michigan (Michigan State University) et a exercé en tant qu’enseignant. Son entrée fracassante dans le monde politique n’est pas due au hasard puisqu’il vient d’une famille où la politique fait partie du quotidien : il est le fils de Carolyn Cheeks Kilpatrick (qui a été membre du congrès des Etats-Unis, à la Chambre des Représentants) et de Bernard Kilpatrick (chef de personnel du district de Wayne).
Kwame Kilpatrick a été élu maire en 2001 (avec 54 % des voix) en battant un autre démocrate, Gil Hill. Il a fait son entrée sur la scène politique locale en 1996 en devenant leader du groupe démocrate dans le Michigan. Lorsque sa mère s’est présentée au Congrès, abandonnant sa place au sein de la chambre des représentants de l’Etat du Michigan, son fils s’est porté candidat à la reprise de son siège. Il est par la suite devenu leader du groupe démocrate à la Chambre des représentants de l’Etat du Michigan (responsabilité inédite pour un afro-américain de cet âge...) Puis une nouvelle opportunité s’est présentée à lui lorsque l’ex-maire de Detroit Dennis Archer a décidé de ne pas se représenter, lui laissant la voie libre.
Le nouveau maire devra faire face à quelques défis à Detroit, une ville qui a joué un rôle historique dans l’essor de l’industrie automobile aux Etats-Unis. La ville a connu des hauts et des bas et a perdu environ un million d’habitants depuis les années 50. Kilpatrick a d’ailleurs reconnu que de grands défis l’attendaient : "quand nous avons pris nos fonctions, le déficit budgétaire atteignait 170 millions de dollars(...) les infrastructures de la ville – transports, éclairage...etc étaient mal entretenus et en mauvais état". Kilpatrick veut aussi changer l’image de sa ville qui n’est pas toujours reluisante depuis la crise qu’elle a traversé dans les années 80.
Le jeune maire de Detroit admet avoir été influencé par ses parents et notamment sa mère. Cette dernière, l’appelle "le maire" et est évidemment très fière de son fils. Elle dit de lui "qu’il a de l’énergie à revendre, est intelligent, droit, a un amour pour la ville de Detroit et pour les afro-américains..." Elle l'a appelé Kwame en hommage à Kwame Nkrumah...Ayant grimpé l’échelle du monde politique à une vitesse météorique, Kilpatrick est souvent titillé sur ses futures ambitions. Il répond juste "qu’il veut être le meilleur maire que Detroit ait jamais eu". Amateur de rap, de football américain, jeune et ressemblant à tous les jeunes du monde, Kwame Kilpatrick fait déjà partie d’une nouvelle génération de leaders afro-américains et est déjà considéré comme un "role model" par les jeunes habitant sa ville...
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