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Serena Williams
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reuters |
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L'Américaine Serena Williams a privé la Française Amélie Mauresmo du premier rang mondial, dimanche à Los Angeles, pour retrouver la Russe Maria Sharapova en finale du Masters féminin de tennis, ultime épreuve de la saison WTA aux allures de revanche de Wimbledon.
Williams a surmonté la perte du premier set pour battre Mauresmo, 4-6, 7-6 (7/2), 6-4. Sharapova, entrée dans la légende en battant l'Américaine en finale de Wimbledon, a également comblé le retard d'un set pour battre la lauréate de Roland-Garros, sa compatriote Anastasia Myskina.
La cadette des Williams a sauvé 12 balles de break avant de battre pour la 8e fois en 9 confrontations Mauresmo, qui s'était présentée sur la lancée de deux titres consécutifs (Linz puis Philadelphie) et de trois victoires en trois matches de "round robin".
"Je pense que la clé du match fut ma décontraction. Quoi qu'il arrivait j'étais calme, estimait l'ex-N.1 mondiale aux 6 titres en Grand Chelem.
"Elle a gagné le match, ce n'est pas moi qui l'ai perdu", affirmait Mauresmo. "Je jouais un bon tennis et elle a su élever le niveau de son jeu. Je l'ai poussée à jouer à son meilleur niveau et produire des passings incroyables, ce qu'elle a fait".
Williams a saisi l'opportunité de redonner de l'éclat à une saison sans titre majeur et seulement deux trophées; celui de Key Biscayne (Floride) pour son retour à la compétition, puis de Pékin le mois dernier comme cadeau de 23e anniversaire.
Je suis satisfaite, pas de tous mes coups, mais de pouvoir appliquer en match ce que je fais à l'entraînement", commentait Williams, perturbée dans sa quête de régularité depuis son retour à la compétition après une opération d'un genou.
Mauresmo, elle, a vu s'envoler une chance d'accéder à la finale pour la deuxième année consécutive, elle qui s'était inclinée l'an dernier face à la Belge Kim Clijsters. Mais aussi l'espoir de terminer l'année au premier rang mondial. Il lui fallait gagner le tournoi pour déloger l'Américaine Lindsay Davenport.
Sharapova a glané le second billet pour la finale de ce tournoi doté de 3 millions de dollars, en disposant pour la première fois de Myskina, face à laquelle elle avait perdu trois fois cette saison.
A 17 ans, la blonde venue de Sibérie, dont Serena Williams a vanté la silhouette "sexy" avant le Masters, a l'occasion d'ajouter un cinquième titre à son tableau de chasse 2004.
L'Américaine et la Russe sont à égalité une victoire partout dans leurs précédentes confrontations: la première s'est imposée en avril à Key Biscayne et la seconde sur le Central de Wimbledon.
Résultats enregistrés dimanche:
Demi-finales:
Serena Williams (USA) bat Amélie Mauresmo (FRA) 4-6, 7-6 (7/2), 6-4
Maria Sharapova (RUS) bat Anastasia Myskina (RUS) 2-6, 6-2, 6-2
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