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James Brown
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"I feel good!" James Brown avait toutes les raisons de se sentir bien mardi, alors que les autorités de Caroline du Sud lui ont accordé leur pardon pour les crimes passés qu'il avait commis dans l'Etat.
Brawn, qui a passé deux ans et demi en prison après une arrestation en 1988 pour trafic de drogue et voies de fait, et qui a été reconnu coupable d'un délit dans une affaire de stupéfiants en 1998, a obtenu le pardon du bureau de la Mise à l'épreuve et des Grâces de Caroline du Sud.
Brown a chanté "God Bless America" devant les membres du bureau, a affirmé son agent Dan Forman.
"Dieu bénisse l'Amérique en cette belle journée. J'espère que mon pardon montrera à la jeunessse que l'Amérique est un beau pays", a déclaré dans un communiqué le chanteur âgé de 70 ans. "Je me sens bien!" ("I feel good!", dans le texte).
Brown, l'auteur inoubliable de "Sex Machine" et "Living in America", a tenté sans succès d'obtenir le pardon pour ses crimes en 2001. Le pardon obtenu mardi signifie qu'il est définitivement exempté de toutes les conséquences légales de son crime et de sa condamnation.
Le représentant de Caroline du Sud Ken Kennedy a rendu hommage au chanteur: "J'ai toujours été un fan de James Brown. J'ai écouté cette musique toute ma vie", a-t-il dit. "Je pense que c'est quelque chose qu'il mérite. Il a été l'un de nos plus grands hommes de spectacles dans ce pays. Il a fait tant pour le pays et pour moi qui ai grandi ici."
En septembre 1988, Brown, gavé de phencyclidine et armé d'un pistolet, avait fait intrusion dans un séminaire d'entreprise qui se déroulait près de son bureau d'Augusta, en Géorgie, et avait demandé aux particiapnts s'ils utilisaient ses toilettes privées, selon les autorités.
La police avait poursuivi pendant une demie heure Brown sur la route menant d'Augusta à la Caroline du Sud avant qu'il ne revienne en Géorgie. La course-poursuite s'était achevée quand la police avait tiré dans les pneus de son camion.
Brown a été condamné à six ans de prison après avoir été reconnu coupable de voies de fait, refus d'obtempérer, délit de fuite, port d'arme et possession de drogue. Il a passé 15 mois dans une prison près de Columbia, Caroline du Sud, et dix mois dans un centre de réinsertion à Aiken avant d'être libéré sur parole le 27 février 1991.
En 1998, la police a trouvé de la marijuana et des armes au domicile de Brown quand des adjoints du shérif l'ont emmené en prison sur l'ordre d'un juge pour "dérangement mental".
Brown a passé une semaine dans un hôpital privé de Columbia, se remettant de ce que son agent avait appelé une dépendance aux anti-douleurs, contractée après que le chanteur se fût fait mal au dos après un concert.
Il a été reconnu coupable d'avoir utilisé une arme sous influence, mais a dû se soumettre à un programme de désintoxication de 90 jours.
Pour recevoir le pardon de la Caroline du Sud, les postulants doivent s'adresser au Bureau des Grâces. Le bureau statue sur environ 200 à 300 demandes par an et environ 60 à 65% de ces pardons sont accordés.
D'après l'Associated Press/AP
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