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Pour arriver au pouvoir, Eyadema a largement contribué à l'assassinat du père de Gilchrist Olympio, premier président du pays.
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UFC Togo |
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Né le 26 décembre 1935 à Pya (nord du pays) dans une modeste famille paysanne protestante de l’ethnie Kabyé, Gnassingbé Eyadéma s’engage dans l’armée française à 18 ans. Il est enrôlé sous deux prénoms: Etienne Eyadéma (Gnassingbé étant son nom de famille) et sert pendant une dizaine d’années, notamment en Indochine et en Algérie.
Il rentre au pays en 1962 deux ans après l’accession du Togo à l’indépendance. En janvier 1963, il participe activement au renversement du premier président Sylvanus Olympio, qui est tué et remplacé par Nicolas Grunitsky.
Il rejoint alors l’armée togolaise et devient le 1er novembre 1965 chef d’état-major des armées avec le grade de lieutenant-colonel. En janvier 1967, il dénonce "l’incurie" du régime de Grunitsky et prend le pouvoir.
Le 15 avril 1967, Gnassingbé Eyadéma devient président de la République, chef du gouvernement et ministre de la Défense. Deux ans plus tard, pour asseoir son pouvoir, il fonde et préside le Rassemblement du peuple togolais (RPT - ancien parti unique), qui consolide son autorité. Le 30 décembre 1979, il fait adopter une Constitution.
Le président Eyadéma a été l’objet d’au moins sept complots ou tentatives d’attentats, dont deux complots de mercenaires en 1977 et 1986
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