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Les rebelles exigent le départ de Charles Taylor, un accord pourrait être signé cependant sous peu.
Les protagonistes du conflit libérien pourraient signer un accord de cessez-le-feu lundi, ont annoncé les médiateurs au terme d'une journée d'intenses tractations visant à mettre fin à l'une des plus longues guerres du continent africain.
Peu avant, le mouvement des Libériens unis pour la réconciliation et la démocratie (Lurd), principale formation rebelle, avait déclaré qu'aucun accord de cessez-le-feu ne serait signé tant que le président Charles Taylor n'aurait pas démissionné.
Mais les médiateurs ont expliqué par la suite qu'ils étaient parvenus à trouver un compromis convenant à toutes les parties et que ces dernières devraient signer une trêve lundi.
"J'espère que nous signerons lundi. Nous leur avons communiqué le projet de trêve. Nous avons clarifié les points obscurs et nous signerons lundi", a déclaré aux journalistes le chef de la délégation de médiateurs, Abdulsalami Aboubakar, dans la station balnéaire ghanéenne d'Akusombo. Représentants des mouvements rebelles et du gouvernement sont réunis depuis plusieurs jours au Ghana pour tenter d'épargner à la capitale libérienne un nouveau bain de sang.
Les médiateurs de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cedeao) espèrent que la signature d'une cessez-le-feu constituera un préalable à l'ouverture de négociations de paix et offrira un répit aux Libériens, épuisés par 14 ans de guerre quasi-continue.
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Les dirigeants d'Afrique de l'Ouest souhaitent voir cesser ce conflit qui menace, selon eux, de déstabiliser la région toute entière.
Les combats qui ont opposé les forces loyalistes aux rebelles ces derniers jours à Monrovia ont fait au moins 300 morts, voire 400, a déclaré vendredi le ministre de la Santé.
Les hommes des Lurd ont attaqué la capitale en fin de semaine dernière, parvenant à cinq km environ du centre-ville, avant de se retirer pour permettre le bon déroulement des négociations d'Akosombo. Le chef de l'Etat, qui a proposé de se retirer au terme de son mandat, en janvier 2004, a quant à lui écarté jeudi toute perspective de paix faute d'un abandon des poursuites internationales à son encontre.
Le tribunal spécial de l'Onu pour la Sierra Leone l'a en effet inculpé la semaine dernière pour sa "très grande responsabilité" dans des "crimes de guerre, crimes contre l'humanité et de graves violations du droit humanitaire international" commis dans ce pays voisin du Liberia depuis 1996. Qui plus est, au lendemain de son inculpation, le chef de l'Etat avait fait savoir que l'armée avait déjoué une tentative de coup d'Etat.
S'exprimant dans sa ville natale d'Arthington, à 25 km de Monrovia, Charles Taylor a dit samedi avoir été mal compris par les Etats-Unis, qui l'ont exhorté à démissionner et à répondre aux accusations portées contre lui. "J'estime être la cible d'efforts zélés pour pendre haut et court Charles Taylor", a-t-il dit aux journalistes. "Tout ce que je veux, c'est la paix au Liberia et je souhaite une bonne coopération avec les Etats-Unis".
Si les Lurd, qui aux côtés du Model (Mouvement pour la démocratie au Liberia) contrôlent les deux tiers du territoire, ont suspendu leur offensive, Monrovia reste terrifié à l'idée d'une reprise des hostilités. Samedi, le Pentagone a annoncé l'envoi d'un bâtiment de guerre avec 3.000 "marines" à bord en vue d'une éventuelle évacuation des ressortissants américains résidant au Liberia.
Des unités spéciales françaises avaient déjà procédé lundi à l'évacuation de plusieurs centaines d'étrangers.
Les habitants de la capitale continuent quant à eux de vivre dans la peur, ayant encore à l'esprit les atrocités commises pendant la guerre civile qui fit environ 200.000 morts dans les années 90.
L'élection de Taylor, en 1997, avait scellé la fin des hostilités, mais ses adversaires des Lurd ont repris les armes en juin 2000
D'après Reuters
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