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Frances Newton
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Elle entrera dans l’histoire comme la première femme noire exécutée au Texas, la onzième femme exécutée aux USA et la troisième au Texas depuis le rétablissement de la peine de mort en 1976.
La vaste campagne menée en sa faveur (plus de 200 000 emails envoyés) n’a pas pu arrêter les assassins d’État. Mercredi dernier, à 18 h 09 heure locale, Frances Newton a été exécutée par injection mortelle à la prison de Huntsville au Texas.
Agée de 40 ans, elle a été condamnée en 1998 pour avoir tué son époux, leur fils de sept ans et leur fillette de 21 mois dans le but de toucher une prime d'assurance vie de 100.000 dollars. Mais elle a toujours clamé son innocence.
Le martyre de Frances Newton illustre une fois de plus la barbarie du système. Selon certains, « son procès a été une farce indigne ». Ses vêtements ne portaient pas la moindre trace de sang alors que ses proches avaient été tués par des tirs à bout portant.
L'avocat commis d’office n'a rencontré aucun témoin en vue de la préparation des audiences. Il a par la suite été interdit d'affaires pouvant déboucher sur la peine de mort, pour incompétence. Lors de son procès elle a été défendue par un avocat commis d'office. Puis, Ramsey Clark avait pris en charge son dossier.
L'Association des barreaux américains avait demandé par lettre au gouverneur du Texas Rick Perry de reporter l'application de cette peine "car des éléments de preuve importants concernant le cas de Mme Newton n'avaient pas encore été examinés par les cours texanes".
Frances Newton avait en outre été condamnée sur le fondement d'expertises balistiques provenant d'un laboratoire de police scientifique de Houston (Texas) discrédité pour avoir fabriqué des preuves et falsifié certains résultats.
Au total 980 personnes ont été exécutées aux USA depuis 1976, selon le Centre d'informations sur la peine de mort. L'Etat du Texas arrive en tête, avec 348 exécutions depuis 1982, date ou la peine de mort a été à nouveau instaurée dans cet Etat, dont 13 cette année. Près de 42% des personnes se trouvant dans le couloir de la mort sont noires, alors que les USA comptent 12,9% de noirs.
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