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Des chefs d’Etats et des célébrités sont arrivées de partout dans le monde pour assister au dîner gala offert en l’honneur du 85è anniversaire de Nelson Mandela, ce qui marque le point culminant des cérémonies qui ont eu lieu en Afrique du Sud tout au long de la semaine en hommage à Madiba.
Parmi les 1600 invités figuraient Bill et Hillary Clinton, Naomi Campbell, Robert de Niro, Oprah Winfrey, Bono, Barbara Streisand, Stevie Wonder...mais aussi le jardinier et le cuisinier de Nelson Mandela. Le gala se déroulait au Sandton Convention Centre. Nelson Mandela, qui marchait en s’appuyant sur une canne, et son épouse Graça Machel ont reçu une "standing Ovation" à leur entrée dans le centre.
De grandes bannières rappelant les événements marquants de la vie de Nelson Mandela étaient accrochées le long des murs, alors que les invités discutaient avec en fond musical des chansons de Johnny Clegg ou de Lady Smith Black Mambazo.
"Si vous voulez faire un cadeau à Nelson Mandela, faite quelque chose pour relever les défis de l’Afrique, faites quelque chose pour exploiter le potentiel économique africain" a déclaré Bill Clinton lors d’un discours inaugural précédant le gala.
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Nelson Mandela, Graça Machel, Bill et Hillary Clinton après le discours prononcé par l'ex-président américain
©
suntimes.co.za/elizabeth sejake |
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Samedi dernier, Nelson Mandela avait participé aux funérailles de sa belle fille Zondi Mandela, décédée d’une pneumonie. Elle était la femme de Makgatho Mandela, le dernier fils de Nelson Mandela encore en vie.
Vendredi 18 juillet, des rassemblements avaient eu lieu au domicile de Nelson Mandela dès l’aube pour marquer son 85è anniversaire (il est né le 18 juillet 1918). Un orchestre militaire a joué différentes versions de "Happy Birthday" et une "Madiba March". Mandela a ensuite passé la majeure partie de la journée en famille, et notamment avec ses 30 petits enfants et arrières petits enfants.
Nelson Mandela a également célébré le 5è anniversaire de son mariage avec Graça Machel, sa 3è femme et veuve du président mozambicain Samora Machel, décédé dans un accident d’avion en 1986. Des hommages à Nelson Mandela sont arrivés de partout dans le monde. Un site internet spécial a été mis en place. Les messages reçus seront collectés et présentés à Nelson Mandela sous forme de CD-Rom. La compagnie sud-africaine Telkom et la chaîne nationale SABC espèrent battre le record du monde d’hommages téléphoniques et récolter des fonds pour le Fond de charité Nelson Mandela pour les enfants.
34 000 sms et 20 000 messages d’hommages téléphoniques avaient été reçus vendredi soir selon BBC News Online. Nelson Mandela devrait en outre assister ce dimanche à l'inauguration d'un pont qui porte son nom, le "Nelson Mandela Bridge", à Johannesburg.
d’après BBC
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