L'opposant ivoirien Alassane Ouattara, qui vit en exil en France depuis trois ans, est rentré mardi soir dans son pays pour assister aux obsèques de sa mère, a-t-on appris auprès de son parti, le Rassemblement des républicains (RDR).
C'est la première fois que Ouattara, considéré comme le chef de l'opposition politique au président Laurent Gbagbo, rentre en Côte d'Ivoire depuis son départ en novembre 2002, deux mois après le coup d'Etat manqué qui a conduit à la partition du pays entre rebelles au Nord et forces gouvernementales au Sud.
Il ne s'agit toutefois pas d'un retour d'exil définitif, l'entourage de Ouattara ayant fait savoir que l'opposant retournerait en France après les obsèques, prévues jeudi, et que son retour définitif en Côte d'Ivoire aurait lieu à une date ultérieure.
C'est à bord d'un vol commercial qu'Alassane Ouattara est rentré dans son pays tard dans la soirée en provenance de la France, a précisé Issa Bamba, porte-parole du RDR. Accompagné de sa femme Dominique, l'opposant a été accueilli à sa descente d'avion à l'aéroport d'Abidjan par les responsables de son parti et des centaines de ses partisans, selon M. Bamba.
Un contingent spécial de casques bleus avait été déployé à l'aéroport pour assurer la sécurité de l'opposant.
Ouattara, un musulman de 63 ans originaire du nord du pays, avait fui son pays sous protection française en novembre 2002, deux mois après un coup d'Etat manqué des rebelles contre le régime de Laurent Gbagbo. Il a été Premier ministre de 1990 à 1993, mais n'avait pas été autorisé à se présenter à l'élection présidentielle de 2000.
La mère d'Alassane Ouattara, Nabintou Cissé, est décédée le 30 novembre à Abidjan, et ses obsèques sont prévues ce jeudi dans cette ville.
(AP)
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