L'auteur martiniquais de "La Rue cases-nègres" est décédé dans le Gard, où il avait pris sa retraite depuis trente ans.
L 'écrivain martiniquais Joseph Zobel, auteur notamment du roman "La Rue cases-nègres", est mort samedi à l'âge de 91 ans à l'hôpital d'Alès, dans le Gard où il avait pris sa retraite voici plus de trente ans, a-t-on appris dimanche 18 juin auprès d'un de ses proches.
Né le 26 avril 1915 dans le Sud de la Martinique à Rivière-Salée, Joseph Zobel, issu d'une famille très modeste, poursuit de brillantes études jusqu'au baccalauréat.
Cependant, la Seconde Guerre mondiale, qui isole l'île de la métropole, l'oblige toutefois à renoncer à ses projets à Paris et il se lance alors dans la rédaction de quelques nouvelles sur la vie du monde rural martiniquais, qui suscitent l'enthousiasme du public local. Aimé Césaire lui-même, qui figure parmi ses lecteurs, l'encourage à écrire un roman.
Ton critique
Son premier roman sera "Diab'-là". Il décrit l'émancipation d'un paysan sur un ton très critique pour l'ordre colonial et ne sera publié qu'en 1947.
Avec le ralliement de la Martinique à la France Libre en 1943, il est recruté comme attaché de presse du nouveau gouverneur puis en 1946, il rejoint Paris pour y suivre des cours de littérature, d'art dramatique et d'ethnologie à la Sorbonne. Il est parallèlement professeur dans un lycée de Fontainebleau, où il s'installe avec son épouse et ses trois enfants dès 1947. Il découvre à cette époque-là la France rurale et en particulier le Gard.
Homme des médias
"La Rue cases-nègres", publié pour la première fois en 1950, reçoit le Prix de La Gazette des Lecteurs et connaît un grand succès, renouvelé plus tard avec le film éponyme qui obtient le Lion d'Argent à la Mostra de Venise en 1982.
Joseph Zobel profite de ses nombreuses relations parmi les Africains de Paris, dont Léopold Sédar Senghor, et part en 1957 au Sénégal où il occupe différents postes de direction dans des établissements scolaires, avant de devenir producteur d'émissions éducatives et culturelles à la Radio du Sénégal, dont il crée le service culturel. Les émissions de Joseph Zobel seront écoutées dans toute l'Afrique Occidentale Francophone.
Quelques anecdotes de sa vie dakaroise sont relatées dans les recueils "Mas Badara (1983)" et "Et si la mer n'était pas bleue (1982)".
Grand Prix du Salon international du livre
Joseph Zobel s'installe à Générargues, après son départ en retraite en 1974, , près du village d'Anduze (Gard), où il poursuit son travail d'écriture et pratique l'art floral japonais et le dessin.
Outre ses romans et recueils de nouvelles, il a également publié plusieurs ouvrages de poésie, jusqu'en 2002, année où il a reçu le Grand Prix du Salon international du livre insulaire d'Ouessant pour l'ensemble de son œuvre.
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