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Strive Masiyiwa
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time.com |
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La "Success Story" de cette semaine est consacrée à un "quadra" zimbabwéen qui aura su devenir un des acteurs majeurs du dévéloppement des télécommunications sur le continent noir.
Strive Masiyiwa était un étudiant avec de fortes convictions politiques, et en 1978, alors qu'il terminait ses études en Ecosse, il a décidé de s'engager dans l'armée de libération de son pays, le Zimbabwe, et s'est rendu en Afrique.
A en croire la légende, un des officiers lui aurait dit: "Ecoute, nous allongs gagner de toute façon, et nous aurons alors besoin de gens comme toi pour reconstruire le pays". Il est alors retourné en Grande-Bretagne terminer ses études, et 24 ans plus tard, il participe à une autre révolution, civile celle-là, dans les télécommunications.
Quand il est retourné dans son pays nouvellement indépendant en 1984, Strive Masiyiwa a accepté un emploi dans la société nationale de télécommunications, mais il s'est vite montré frustré par la bureaucratie, et a fondé sa propre entreprise.
Il s'est retrouvé confronté à ses anciens patrons quand il a postulé pour la première licence de téléphonie mobile de son pays, et a même du porter le litige devant la Cour Suprême avant de pouvoir connecter ses premiers clients en 1998.
Cette lutte contre l'establishment l'a transformé en héros aux yeux de nombre de ses compatriotes, surtout auprès des opposants qui utilisent désormais ses téléphones quotidiennement.
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Strive Masiyiwa
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london.edu |
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L'Afrique sub-saharienne compte environ une ligne de téléphone pour 70 habitants, contre environ une pour un habitant aux Etats-Unis et en Europe. Mais la téléphonie mobile permet à l'Afrique d'espérer faire des progrès spectaculaires dans ce domaine, comme ça a été le cas pour l'Asie.
De 1995 à 2001, le nombre de lignes de téléphonie mobile ouvertes en Afrique est passé de 2 à 35 millions.
Strive Masiyiwa est au coeur de cette transformation, lui qui est devenu un modèle pour toute une génération de jeunes managers africains. Sa société, Econet Wireless génère un chiffre d'affaires de plus de 300 millions de dollars par an, ce qui en fait une des 5 plus grandes sociétés de télécommunications d'Afrique.
Elle opére dans 8 pays, dont le géant Nigéria (125 millions d'habitants mais seulement 600.000 abonnés de téléphonie fixe), la Nouvelle-Zélande où Econet est propriétaire du troisième réseau GSM, l'Angleterre, où Masiyiwa vise la niche des africains expatriés.
Dans une interview au journal Time en 2002, il déclarait "Quand je suis allé au Nigéria l'année dernière, je devais utiliser un téléphone satellitaire quand j'étais hors de l'hôtel. Maintenant, quand j'arrive, le chauffeur de taxi reçoit des coups de fil sur un de nos nouveaux téléphones mobiles".
Strive Masiyiwa a été honoré en 2002 par le journal Time qui l'a nommé parmi les personnes les plus influentes de 2002.
Les profits de sa société avaient alors augmenté de 116%.
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