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Michaelle Jean en compagnie d'Amadou Toumani Touré, président du Mali
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Sgt Eric Jolin, Rideau Hall |
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La gouverneure générale du Canada Michaelle Jean achève actuellement une tournée de 24 jours sur le continent qui l’a vu visiter pas moins de cinq pays : l’Algérie, le Mali, le Ghana, l’Afrique du Sud et le Maroc.
Elle a débuté sa visite le dimanche 19 novembre en Algérie où elle a été accueillie par le président Abdelaziz Bouteflika. Cette visite s’inscrivait dans le cadre d’une « dynamique de renforcement du partenariat algéro-canadien ».
Michaelle Jean était accompagnée d’une délégation de parlementaires et d’hommes d’affaires canadiens. Elle avait dans le passé eu l’occasion de rencontrer le président algérien puisqu’elle l’avait en 2000. Il effectuait une visite au Canada alors qu’elle était encore journaliste vedette à la télévision canadienne.
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Revue des troupes à l'aéroport de Bamako
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Sgt Eric Jolin, Rideau Hall |
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A son arrivée au Mali le mercredi 22 novembre, la gouverneure générale du Canada a reçu un accueil enthousiaste. Plusieurs milliers de personnes l’ont ainsi saluée tout au long du parcours qui menait de l’aéroport jusqu’à son lieu d’arrivée à Bamako. Après avoir rencontré le président malien Amani Toumani Touré, Michaelle Jean a eu l’honneur de s’adresser à l’assemblée nationale malienne, un honneur qu’une seule personnalité étrangère, Nelson Mandela, avait eu avant lui.
Elle a salué le pays comme modèle démocratique en Afrique, et a été chaleureusement accueillie par les députés. Elle a aussi prôné une plus grande ouverture de la société malienne envers les femmes faisant allusion au nouveau code malien de la famille qui dans le cas où il est adopté donnerait aux maliennes le droit de divorcer, d’être propriétaire, et d’hériter au même titre que leurs frères.
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En compagnie de John Kufuor le président ghanéen
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Sgt Eric Jolin, Rideau Hall |
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La visite de Michaelle Jean a fait la une des principaux journaux du pays. Ainsi, le quotidien « Le Soir » a comparé l’émotion suscitée dans le pays par la visite de Michaelle Jean à celle véhiculées par des légendes comme Mohammed Ali ou Pelé : "Ils étaient Noirs, fiers et simples".
"Il y a de ces choses simples dans la vie qui nous rendent heureux, comme de savoir que nous avons de la famille dans un lointain pays. Que Dieu la bénisse." a écrit Ibrahim Koïta du journal "Le Soir". Les journaux maliens ont rappelé pour la plupart son parcours, de sa jeunesse en Haïti à son arrivée au Canada où elle est devenue journaliste renommée. Selon un autre quotidien malien, "L’Indépendant", la visite de Michaelle Jean a fait honneur au Mali.
Elle a quitté le Mali pour le Ghana, où elle a entre autre une bibliothèque pour enfants, puis l’atelier de technologie d’une entreprise ghanéenne avant de rencontrer le lendemain de son arrivée le président John Kufuor. Le gouvernement du Ghana a présenté ses excuses publiques aux descendants d’esclaves africains en raison de la participation de certains leaders Ashantis à la traite. Ces derniers ont servi de rabatteurs aux européens. Aveu "courageux et nécessaire" auquel Michaelle Jean a répondu "avec beaucoup d’émotion" lors d’un discours en présence du président Kufuor et d’une assemblée de responsables ghanéens.
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Arrêt émouvant devant la porte du "non-retour" du château d'Elmina au Ghana
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Fred Chartrand, CP |
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Un des temps forts de sa visite aura été son arrêt au château d’Elmina, une forteressse qui a servi de point de départ pour les esclaves déportés à destination des Amériques. Le château d'Elmina était un poste commercial portugais où ceux-ci échangeaient des biens européens contre de l’or africain, mais il a vite glissé pour servir de point d’ancrage au trafic d’esclaves.
La gouverneure générale du Canada n’a pu s’empêcher de verser quelques larmes en visitant la porte "du non-retour" la dernière porte que les esclaves franchissaient avant de partir à destination des Amériques. "Ma vie ne sera plus jamais la même" a-t-elle déclaré à la fin de sa visite au château d'Elmina.
Après le Ghana qu’elle a quitté le vendredi 1er décembre, Michaelle Jean s’est envolée à destination de l’Afrique du Sud.
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Michaelle Jean observant une photo de Winnie Mandela au musée de l'apartheid à Johannesburg
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Sgt Eric Jolin, Rideau Hall |
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En Afrique du Sud a notamment visité le musée de l’apartheid, rencontré le président sud-africain Thabo Mbeki, avec la vice-présidente Phumzile Gloria Mlambo-Ngcuka, Elle s’est également entretenue avec l’archevêque sud-africain Desmond Tutu et s’est rendue à Constitution Hill, et a déjeuné avec l’association de femmes d’affaires d’Afrique du Sud. Michaelle Jean s’est montrée enthousiasmée par le fait que les femmes jouent un rôle grandissant dans la vie politique sud-africaine et dans la vie économique. Elle s’est également réjouie de l’attachement du gouvernement sud-africain à l’égalité des sexes, 30 % des députés et ministres en Afrique du Sud étant des femmes.
Le président Thabo Mbeki s’est réjoui de voir que le Canada avait nommé une Noire gouverneure générale : "c’est un message très fort qui est adressé qui montre qu’il est possible partout dans le monde d’avoir un gouverneur un Noir au pouvoir". Pour lui, la nomination de Michaelle Jean soulignait la multiculturalité et la multiracialité du Canada, en contraste avec le mauvais traitement infligés aux immigrés africains en Europe, clandestins ou pas. Michaelle Jean s’est déclarée fière de ce que l’Afrique du Sud avait accomplie au cours des dix dernières années "Vous avez transformé en réalité quelque chose qui semblait impossible".
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Après avoir visité l’île de Robben Island, assisté au 19ème congrès mondial contre le diabète, et visité une clinique dédiée aux femmes atteintes du SIDA, Michaelle Jean s’est envolée pour le Maroc, dernier pays prévu au programme. Elle devait rencontrer le roi du Maroc Mohammed VI, rencontrer le personnel de l’ambassade du Canada et assister à une réception donnée par le Commandement Nord des Forces de l’Atlantique.
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