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Mengistu Haile Mariam, le "Negus rouge"
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Après 12 ans de procès, la Haute Cour de justice éthiopienne a déclaré l'ancien chef d'Etat en exil, Mengistu Haile Mariam, coupable d'homicide, de génocide, d'emprisonnement illégal et de confiscation de biens privés.
La commission composée de trois juges et présidée par Medhine Kirros a aussi inculpé onze autres membres du politburo du président Mengistu pour les mêmes charges. La cour a déclaré non coupable l'ancien brigadier général de la junte militaire, Bagashow Gourumesa pour insuffisance de preuves. Au moins 74 responsables du régime de Mengistu Haile Mariam connu sous le nom de "Derg" sont jugés depuis 1994.
La plupart des prévenus sont jugés par contumace. Ils avaient fui le pays après la prise d'Addis-Abeba en 1991 par des groupes armés dirigés par le Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (FDRPE). Le juge Kirros a suspendu le procès jusqu'à 22 décembre pour permettre aux avocats de la défense de déposer un dossier pour faire bénéficier à leurs clients de circonstances atténuantes avant la sentence qui pourrait tomber en 2007.
Le procès, qui se fait dans la langue officielle de l'Ethiopie, l'Amharic, est transmis en direct à la télévision nationale. L'avocat de la défense, Abebe Worke, a confié aux correspondants étrangers qu'un juge dont il n'a pas cité le nom s'est opposé au terme génocide, préférant le terme "crime commun" contre la plupart des accusés après la suspension.
M. Abebe a aussi déclaré que la plupart des accusés sont inculpés
pour emprisonnement illégal ou torture.
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