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@Steve O'Meara of Volcano Watch International
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Deborah Jones, gouverneur de l’île britannique de Montserrat, a ordonné hier l’évacuation de la zone nord ouest du volcan. Une cinquantaine de foyers sont concernés.
La Soufrière Hills est entrée en éruption depuis une semaine. Lundi, elle laissait échapper des colonnes de fumée de plus de 7 kilomètres de hauteur et projetait de nombreuses roches volcaniques, laissant présager un danger imminent pour les riverains.
Montserrat, 102km2, est coutumière des sautes d’humeur du géant sur lequel elle s’est élevée : réveillé depuis 1995, il entre régulièrement en éruption depuis et a causé la perte de la capitale, Plymouth, rayée de la carte en quelques minutes en 1997 par une éruption extrêmement violente : 19 habitants de l’île avaient été tués.
Le drame avait entraîné la destruction des deux tiers du territoire en répandant de la lave et des coulées pyroclastiques sur toute sa partie sud. Plus de la moitié de la population montserratienne évaluée à 11 000 en 1991 avait alors fui l’île pour se réfugier majoritairement en Angleterre.
Les irréductibles ont quant à eux été forcés d’émigrer sur les flancs nord de la Soufrière, sensés être moins risqués. Ils sont aujourd’hui 4798 à vivre sous cette épée de Damoclès.
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