James L Sherley, 49 ans, professeur afro-américain du M.I.T, le prestigieux « Massachussets Institute of Technology », une des institutions universitaires scientifiques américaines les plus respectées, a mis fin à une grève de la faim à midi samedi 17 février. Il l’avait entamée il y a 12 jours.
La nouvelle a été annoncée dans un communiqué conjoint du MIT et du professeur. Mais Sherley a fait comprendre à l’administration qu’il exigeait toujours d’obtenir une titularisation, et qu’une action immédiate contre le racisme perçu sur le campus devrait être entamée.
« Bien que soigneusement modifiée par rapport à l’originale, mes exigences sont toujours valables. Je demande urgemment à l’administration d’agir avec bonne foi, de reconnaître ouvertement et de répondre aux exigences qui sont posées sur la table depuis deux semaines » a déclaré le professeur.
Le MIT a déclaré de son côté qu’il continuera à travailler à l’obtention d’une solution : « les protestations du professeur Sherley ont attiré l’attention sur le facteur race dans l’embauche, l’avancement et l’expérience pour les minorités sous-représentées au sein de l’université. Et sur le fait que le MIT doit s’assurer que ses modes de fonctionnement sont clairs, équitables, et opportuns. Le MIT s’engage pleinement à résoudre ces problèmes.»
James Shirley avait perdu 10 kilos depuis le début de sa grève le 5 février 2007. Selon l’université, la décision de lui refuser une titularisation avait été réexaminée trois fois depuis la décision initiale (en 2004) et le racisme n’aurait joué aucun rôle. Un porte-parole de l’université s’est déclaré soulagé car l’inquiétude avait grandi à propos de la santé du professeur.
L’administration et James Shirley continueront à discuter de leurs « divergences » a encore dit le porte-parole.
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