Cette semaine est célébré le 200ème anniversaire de l’abolition de la traite négrière transatlantique.
La journée internationale de commémoration a eu lieu ce dimanche 25 mars, en référence à la décision d’abolition prise par les Etats-Unis et l’Angleterre en 1807. Cette date a été choisie afin d’être commémorée dans le monde entier, mais en pratique elle concerne l’Amérique du Nord et les îles caribéennes anglophones.
Car concernant les autres territoires esclavagistes, les régimes coloniaux à qui ils appartenaient ont poursuivi la traite transatlantique pendant de nombreuses années.
Il faudra attendre 1815 pour que les puissances européennes, réunies au Congrès de Vienne, l’abolissent. Le traité engage la France, le Royaume-Uni, l’Espagne, le Portugal, la Russie, la Suède, l’Autriche, la Prusse.
Le commerce triangulaire, devenu illégal, se poursuivra cependant en France avec la complaisance des autorités jusque dans les années 1820, à partir desquelles les armateurs seront soumis aux contrôles de la marine royale.
Le nombre de victimes de la traite négrière transatlantique reste extrêmement difficile à chiffrer ; selon différents historiens de 11 à 50 millions d’africains auraient ainsi été déportés et réduits en esclavage.
Les derniers noirs répertoriés à connaître le Passage du Milieu furent des mozambiquiens, envoyés au Brésil en 1862.
Dans son discours annonçant l’instauration d’une journée internationale de commémoration, le secrétaire générale de l’ONU, Ban Ki Moon, a rappelé : « la traite des esclaves et les séquelles de l’esclavage sont au cœur de situations d’inégalité sociale et économique profonde, de haine, d’intolérance, de racisme et de parti pris dont continuent de pâtir à ce jour les personnes d’ascendance africaine (…) L’objectif de cette journée est d’honorer la mémoire de ceux qui ont péri à cause de l’esclavage, notamment en subissant les horreurs de la traversée de l’Atlantique, en se révoltant et en résistant à leur asservissement. Elle vise également à promouvoir l’enseignement aux générations futures de l’histoire et des conséquences de l’esclavage et de la traite des esclaves. »
Les états membres du CARICOM, la communauté caribéenne, organisent cette après-midi à 15h au siège des Nations Unies une table ronde sur le thème : « Traite négrière transatlantique, la tragédie, l’héritage ». De nombreux représentants d’Afrique, de la Caraïbe et des Etats-Unis sont attendus.
L’évènement sera retransmis en direct en vidéo sur le site des Nations Unies.
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