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Henry Louis Gates Jr et Oprah Winfrey
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Le "Washington-Post" vient d'annoncer le lancement d'un site à destination de la communauté afro-américaine, appelé "The Root" Il sera dirigé par Henry Louis Gates Jr, historien reconnu, passé par Yale et Cambridge, et responsable des études afro-américaines à l’université de Harvard.
Henry louis Gates Jr définit l’arrivée de "The root" comme une nouvelle étape importante dans l’histoire des médias afro-américains. Selon lui, "The root" combinera le potentiel du web à la passion pour l’histoire dans le but de créer une chronique "fascinante" de notre époque. Le site vise essentiellement la communauté afro-américaine, mais pas seulement puisqu’il a aussi pour ambition de traiter de sujets concernant l’Afrique, la diaspora, aux Etats-Unis et en Europe.
"The Root" aidera aussi les afro-américains à faire des recherches sur leurs familles et leurs ancêtres, un service rendu possible par l’avancée en matière de tests ADN. Henry Louis Gates Jr avait d’ailleurs déjà réalisé un documentaire sur le sujet, où plusieurs personnalités connues de la communauté afro-américaine découvrait la vie de leurs ancêtres et revenaient sur leurs origines familiales (Oprah Winfrey, Quincy Jones etc).
Pour ceux qui s’en souviennent, Henry Louis Gates Jr était aussi à l’origine du défunt site www.africana.com, un site culturel afro-américain, basé partiellement sur un projet d’encyclopédie noire initié par le fameux W.E.B DuBois (1868-1963). Lancé en janvier 99 par Gates et Kwame Anthony Appiah, africana.com faisait partie des pionniers du net afro-américain et avait été revendu fin 2000 à Time Warner AOL pour une somme non rendue publique, mais que le Wall-Street Journal estimait à 10 millions de dollars minimum (Gates recevant 1 million).
Malheureusement, à la suite du rachat, les différences de points de vue avaient conduit tous les sujets culturels que traitaient africana.com à disparaître complètement au profit du site blackvoices.com, (racheté lui aussi par AOL à la même période) plus tourné vers les célébrités afro-américaines, et sans doute jugé plus "vendeur" qu’un site culturel. Selon certains observateurs, l’accord de vente interdisait à Henry Louis Gates de relancer des projets web afro-américains. Il se pourrait que le délai d’interdiction soit arrivé à expiration, ce qui expliquerait qu'il se lance à nouveau dans le secteur de l’internet afro-américain.
 Vidéo : Henry Louis Gates Jr s'exprime à propos de "The root"
Site web : theroot.com
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