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Lewis Hamilton après une sortie de piste en essais privés à Barcelone le 11 Mars 2009
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Sur le plan purement sportif, les observateurs de tous bords prédisent une saison extrêmement difficile pour l'écurie de Lewis Hamilton, aux débuts du championnat au mois.
Cette année 2009 a en effet vu un boulversement des règles sportives afin de permettre aux pilotes de se dépasser plus facilement. Depuis une dizaine d'années en effet, la progression de l'aérodynamique a rendu les dépassements de plus en plus difficiles.
Depuis la reprise des essais privés, l'écurie Mac Laren était régulièrement en queue des feuilles de temps. Certains estimaient que l'écurie cachait son jeu, d'autres au contraire qu'elle était en grandes difficultés.
Les partisans de l'écurie ont dû constater avec effroi que l'écurie utilisait parfois des éléments du règlement 2008 (notamment l'aileron arrière), puis de 2009. Le consensus voulait que "perdus", les membres de l'écurie voulaient comparer les solutions 2008 et 2009 afin de comprendre l'origine de leurs problèmes sur leur nouvelle voiture. Une fois les monoplaces 2009 sorties, les concurrents de Mac Laren n'ont de leur côté plus jamais ressorti les versions 2008.
Sur la piste, comme le montre l'illustration, Lewis Hamilton a connu un certain nombre de déconvenues, problèmes mécaniques comme sorties de piste.
Le mythique patron de l'écurie, Ron Dennis, a dans un premier temps déclaré que l'écurie "se portait très bien" avant de se démentir dans un second. Dans un style purement britannique il a avoué que "l'écurie a noté une baisse de performance faisant que notre nouvelle monoplace n'est pas au niveau de performances que nous attendions".
Avec un nouveau règlement qui, pour des raisons de coût, interdit les essais privés durant la saison, les écuries qui débuteront la saison "en retard" auront plus de mal que par le passé à rattraper ce retard.
Une dernière saison d'essais-privés est prévue cette semaine à Jérez en Espagne. Permettra-t-elle à Mac Laren de rattraper son retard et d'offrir à Lewis Hamilton la chance de se battre pour conserver son titre?
Affaire à suivre...
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