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Nelson Mandela et la Webb Ellis Cup
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mg.co.za |
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Une polémique avait éclaté la semaine dernière en Afrique du Sud lorsque la fédération sud-africaine de rubgy avait fait savoir que les Springboks, récents vainqueurs de la coupe du monde, ne visiteraient pas Soweto par manque de temps et pour des raisons logistiques.
Plusieurs hommes politiques et responsables associatifs avaient accusé la fédération sud-africaine de rugby de snober Soweto. La polémique tombait d'autant plus mal que le rugby sud-africain était accusé de ne pas se transformer assez rapidement, privilégiant l’option consistant à faire de ce sport un « sport de Blancs ».
Bryan Habana, joueur métis qui est une des stars de l’équipe, (il a été désigné joueur de l’année à la suite de la coupe du monde) avait accueilli avec satisfaction le changement de décision de la fédération, soulignant que les personnes issues de communautés défavorisées n’avaient pas toujours l’opportunité de pouvoir voir les springboks : « Tout le monde doit avoir une part de nous, et espérons que nous pourrons servir d’inspiration aux plus jeunes qui voudraient faire la même chose...»
Les Springboks se sont rendus vendredi à Soweto, où ils ont été accueillis par des klaxons, des chants, des danses, tandis que des chauffeurs de taxis s’arrêtaient pour observer l’agitation. La foule était moins nombreuse que prévue car tout le monde n’était pas au courant de la venue de l’équipe nationale : « c’est merveilleux qu’ils soient là, nous en sommes heureux. Nous ne savions pas qu’ils allaient venir, sinon il y aurait eu plus de monde » a déclaré une habitante.
Samedi, les springboks ont rendu visite à Nelson Mandela, qui n’avait pas pu faire le déplacement au stade de France à l’occasion de la finale à cause de son grand âge. Les Boks se sont présentés avec des T-shirts 46664 (le numéro de prisonnier de Mandela), tandis que deux personnes soutenaient le prix Nobel de la paix 1995 pour l’aider à marcher. La fragilité de Mandela ne l’a pas empêché d’apprécier le moment.
Jack White, le coach des springboks a remercié Nelson Mandela en soulignant qu’à chaque fois qu’il avait assisté à un match, les springboks n’avaient jamais perdu. Nelson Mandela a félicité l’équipe et déclaré qu’à son âge il avait mal à toutes les parties de son corps, particulièrement aux genoux, mais que les Springboks avaient mis l’Afrique du Sud sur la carte du monde. Il se devait donc de venir les saluer.
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