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un homme d'affaires travaillant pour Simon Mann (ici en procès à Malabo) aurait notamment prévenu le département de la Défense à Washington
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Les services de renseignements britanniques ont aidé à déjouer la tentative de coup d'Etat en Guinée-équatoriale en mars dernier, pour laquelle le fils de l'ex-Premier ministre Margaret Thatcher a été arrêté en Afrique du Sud, affirmait dimanche la presse anglaise.
Mark Thatcher, 51 ans, a été interpellé mercredi dernier dans sa résidence du Cap. Il est soupçonné d'avoir participé au financement d'une tentative de coup d'Etat en Guinée-équatoriale, petit pays aux immenses ressources pétrolières dirigé sans partage depuis un quart de siècle par Teodoro Obiang Nguema.
"La Grande-Bretagne a coopéré avec l'Afrique du Sud dans le recueil d'informations à propos du projet de coup d'Etat et aidé à l'empêcher, mais ses services de renseignements sont contents d'en laisser le crédit aux Sud-africains", rapportait l'Independent on Sunday citant une source anonyme. De son côté, le Sunday Times indiquait que le Pentagone et le MI6, le service de contre-espionnage britannique, avaient été mis au courant du projet de coup d'Etat.
Le département de la Défense américain a été prévenu par un homme d'affaires britannique, Greg Wales, précisait le journal, affirmant que l'homme aurait travaillé pour Simon Mann, considéré comme le "cerveau" de la tentative de coup d'Etat en Guinée-équatoriale. Selon le Sunday Times, Greg Wales aurait rencontré un responsable du Pentagone deux semaines avant la mise en oeuvre du plan, l'informant que la situation en Guinée-équatoriale devenait "dangereuse" et qu'il fallait s'attendre à des troubles.
Le MI6 était également au courant du complot "à travers des canaux diplomatiques", ajoutait l'hebdomadaire dominical, citant des sources officielles. Le journal notait toutefois que le Foreign Office a nié être au courant du projet de coup d'Etat. Simon Mann, 51 ans, ex-soldat des forces spéciales britanniques (SAS) et l'un des fondateurs de l'agence Executive Outcomes, aujourd'hui dissoute, aux côtés du Sud-Africain Nick du Toit, a été reconnu coupable vendredi d'achat illégal d'armes par un tribunal zimbabwéen.
Ses 66 co-accusés poursuivis pour les mêmes faits ont en revanche été acquittés. Simon Mann a été arrêté le 7 mars avec ses hommes à l'aéroport international de Harare. Selon le Zimbabwé, il devait rejoindre 15 autres mercenaires présumés, dont Nick du Toit, arrêtés au même moment à Malabo afin de renverser le président Equato-guinéen Teodoro Obiang Nguema. Nick du Toit comparaît actuellement devant un tribunal de Malabo pour son implication présumée dans la même tentative de coup d'Etat.
Les Scorpions, unité d'élite sud-africaine d'enquête, affirment que Mark Thatcher aurait versé 275.000 dollars à son ami Simon Mann, cerveau présumé de l'opération.
Le site du journal Independent
Le site du Sunday Times
Le site du Foreign Office
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