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Daniel Cousin à la lutte avec le zambien Stophira Sunzu
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Imbroglio total dans le groupe D. Au terme des trois matchs de poules, le Gabon, la Zambie et le Cameroun étaient à égalité avec chacun quatre points. Si dans le cas d'une égalité, le goal average particulier décide de qui passe devant, il était plus difficile de départager les trois équipes se trouvant dans une configuration de "pierre-feuille-ciseaux". En effet, le Gabon a battu le Cameroun, qui a battu la Zambie, qui l'a finalement emporté sur le Gabon.
Inutile de dire alors qu'il a été difficile de savoir qui était le qualifié, d'autant plus que les trois équipes avaient un goal average commun et égal à 0. Dans un premier temps, les observateurs ont placé le Cameroun à la première place, et la Zambie à la seconde. Le Gabon lui était éliminé. Le critère qui semblait avoir fait l'unanimité était le nombre de buts marqués lors de la victoire : le Cameroun avait inscrit 3 buts face à la Zambie, tandis que cette dernière avait passé 2 buts au Gabon qui lui-même n'avait inscrit qu'un but face au Cameroun. C'est en tout cas le classement initalement fourni par Orange Sports, la chaîne détentrice de l'exclusivité de la CAN en France.
Du côté gabonais, on avait un autre classement puisque Daniel Cousin et ses coéquipiers pensaient être qualifiés malgré la défaite face à la Zambie : les panthères pensaient terminer derrière leur adversaire du soir mais devant le Cameroun qu'elles avaient battu. Une information qui pourrait avoir toute son importance, les Gabonais n'ayant peut-être pas joué leur va-tout pensant tout de même décrocher leur billet pour les quarts de finale.
Lors de la conférence de presse d'après-match, Paul Le Guen parlait déjà de la sélection nigériane dont il vantait le talent, citant Obi Mikel comme l'exemple de la qualité de l'effectif du futur adversaire des lions. Interrogés, les officiels de la CAF n'ont dans un premier temps pas pu clarifier les positions finales du groupe.
Pourtant, il semblerait au final que la Zambie ait fini à la première place, devançant le Cameroun et le Gabon. Si les deux qualifiés sont les mêmes, le Cameroun affrontera finalement l'Egypte tandis que les Zambiens joueront face au Nigeria. Le critère ayant été retenu semble être le nombre de buts marqués lors des rencontres entre les équipes à départager : la Zambie en a inscrit 4 - 2 face au Gabon et 2 face au Cameroun -, tandis que le Cameroun en a inscrit 3 - face à la Zambie et rien face au Gabon -, et le Gabon 2 - 1 face aux lions et 1 face à la Zambie.
Inutile de dire que c'est une information changeant tout pour les lions, qui devront finalement affronter l'équipe qui a ni plus ni moins été la meilleure de la CAN jusqu'ici. Avec 3 victoires, les pharaons ont marqué 7 buts pour un seul de pris, et ont démontré des qualités dans l'animation du jeu qui ont fait trembler chacun de ses adversaires. Le Cameroun saura-t-il renverser le signe indien et éviter un énième match d'affilée sans victoire face à l'Egypte ? Affaire à suivre.
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